13話 泣いちゃった！
夜。
リヒトは自室にいた。
遅めの夕食を済ませ。
シャワーを浴び。
剣の手入れをする。
いつもと変わらない時間。
⸻
なのに。
⸻
落ち着かなかった。
⸻
朝から気になっていた。
⸻
琴葉の様子が少し違う。
⸻
笑っていた。
⸻
いつも通り。
⸻
だが。
⸻
どこか違和感があった。
⸻
剣を磨く手が止まる。
⸻
気になる。
⸻
なぜこんなにも気になるのか。
⸻
自分でも分からない。
⸻
しばらく悩み。
⸻
やがて立ち上がった。
⸻
一度脱いだ騎士服を再び身につける。
帯剣する。
⸻
向かう先は一つ。
⸻
琴葉の部屋だった。
⸻
寝ているかもしれない。
⸻
起こしてしまうかもしれない。
⸻
本来なら行くべきではない。
⸻
分かっている。
⸻
ただ。
⸻
姿を見たかった。
⸻
それだけだった。
⸻
部屋の前に着く。
⸻
コンコン。
⸻
返事はない。
⸻
もう一度。
⸻
コンコン。
⸻
返事はない。
⸻
「琴葉様」
⸻
呼び掛ける。
⸻
やはり返事はない。
⸻
嫌な予感がした。
⸻
扉へ耳を当てる。
⸻
気配がない。
⸻
護衛騎士として許される行為ではない。
⸻
だが躊躇わなかった。
⸻
扉を開ける。
⸻
部屋は空だった。
⸻
ベッドにも。
⸻
浴室にも。
⸻
いない。
⸻
その瞬間。
⸻
リヒトは走っていた。
⸻
◇◇◇
⸻
「眠れないんですか」
⸻
琴葉は驚いて振り返った。
⸻
月明かりの下。
⸻
そこにはリヒトが立っていた。
⸻
二か月。
⸻
一緒にいた。
⸻
けれど。
⸻
リヒトから話し掛けられた記憶はほとんどない。
⸻
「あはは」
琴葉は少し笑った。
⸻
「そうですね」
⸻
月を見上げる。
⸻
「なんだか眠れなくて」
⸻
夜空には満月。
⸻
「今日は満月みたいです」
⸻
琴葉は笑う。
⸻
「綺麗ですよね」
⸻
リヒトは何も言わない。
⸻
ただ。
⸻
隣へ腰を下ろした。
⸻
琴葉は少し驚いた。
⸻
でも何も言わなかった。
⸻
再び月を見る。
⸻
しばらく沈黙が続く。
⸻
やがて。
⸻
琴葉がぽつりと話し始めた。
⸻
「うち、母子家庭なんです」
⸻
リヒトは黙って聞く。
⸻
「両親が離婚して」
⸻
「それからずっと母と二人でした」
⸻
「でも母はすごく明るくて」
⸻
琴葉の表情が柔らかくなる。
⸻
「本当に頑張り屋で」
⸻
「私、自慢の母なんです」
⸻
夜風が静かに吹く。
⸻
「今は家を出てるから」
⸻
「たまに連絡するくらいですけど」
⸻
「それでも」
⸻
琴葉は笑った。
⸻
「母がいるから頑張ろうって思えたんです」
⸻
その笑顔は。
⸻
どこか寂しそうだった。
⸻
「もう少しで誕生日なんですよね」
⸻
「別に毎年盛大に祝うわけじゃないんです」
⸻
「でも今年は」
⸻
琴葉は月を見る。
⸻
「連絡もできないんだなって」
⸻
あはは。
⸻
そう笑った。
⸻
けれど。
⸻
笑えていなかった。
⸻
「……」
⸻
リヒトは何も言わない。
⸻
琴葉も気にしなかった。
⸻
この人はそういう人だ。
⸻
だから。
⸻
気付けば本音が零れていた。
⸻
「一生会えなかったら」
⸻
声が震える。
⸻
「どうしよう……」
⸻
ぽつり。
⸻
涙が零れた。
⸻
一滴。
⸻
頬を伝う。
⸻
琴葉自身も驚いていた。
⸻
泣くつもりなんてなかった。
⸻
泣くほど弱いつもりもなかった。
⸻
なのに。
⸻
涙は止まらなかった。
⸻
そして。
⸻
隣の騎士が。
⸻
初めて。
⸻
ゆっくりと手を伸ばした。
シャワー浴びてたらどないするんリヒト君よ
