厄災
今の気持ちを書き綴りました、最後まで読んで貰えると嬉しいです。
勇者に選ばれてから数年、勇者としての責務を全うし...少しだけ気分が良くなっていた。
凶悪な魔獣が現れれば被害は0、流行り病の際は加護の力を使い被害0、例え小さなことでも人の役に立ち、人々を救っていた......そんな時だった。
『ゴゴゴゴゴゴゴォォォォォォ！！！！！！！』
世界の終末を迎えたかのような大地の揺れ、立つことさえままならない。
この世界に来て、初めて経験する地震だった。
■
「みんな！大丈夫！？」
我が家での被災、家の中に居たフレイヤとロキは、母に庇われながら机の下に避難していた。
「大丈夫、二人に怪我はないわ」
そう言う母だったが、二人の表情はガタガタと震えていた。
「こわい...こわいよぉ...」
「うっ...ひっぐ...うぇぇぇん...」
家の中は悲惨な状況、だがもう一度揺れが来る可能性がある、速やかに屋外へと退避しなければならない。
怯える二人を抱え、母と共に屋外に退避した。
厩舎の方では嘶く声が響き渡っている、周囲の安全を確保し、母たちと馬を退避させた。
地震による被害...周辺で地面の隆起が見られるほどに酷い、幸いなことに我が家は築10数年程度で損害は軽微、だが村の中心部の家屋は築数十年は経つ代物...直ぐに向かう準備を始めた。
幼い二人を残しては行けず、四人と愛馬二頭、背には救助用の道具を乗せ、村の中心部へと走りだした。
■
向かっている最中、もう一度大きな揺れがきた、余震ではなく、こちらが本震だった。
「ひどい......」
普段であれば、たくさんの人で賑わう商店の通り、しかし、並ぶ家屋の大半が半壊し、一部は全壊している、見慣れた景色が...日常が一変していた。
「誰かぁ！！うちのかみさんがこの下に居るんだ！手ぇ貸してくれ！！」
目の前の光景に呆然としていた時、助けを呼ぶ声が聞こえた。
今の僕は勇者だ、人を助ける勇者なんだ、そう気を引き締めたした。
「フレイヤ、ロキ、いいかい？怪我をしている人たちを母さんの所に連れてくるよう呼び掛けてくれ、分かった？」
「うん！」
「わかった！」
「ありがとう、それじゃ頼んだ！」
馬の背で走っている最中、落ち着きを取り戻した二人。
あれだけの恐怖体験をしながらも、直ぐに立ち直り、人の役に立とうとする弟妹に、兄として誇らしくなる。
事態は一刻を争う、二人に指示を出した後、救助へと向かった。
元は八百屋だった家屋...見る影もなくぺしゃんこに潰れてしまっていた。
「おぉアーサー！お前が居れば百人力だ！」
「いくよおっちゃん！俺が持ち上げるから、その隙につっかえをかまして！」
加護の力を全開にし、力を込める、木造建築であればなんとか持ち上げることが出来る。
「っらぁぁぁぁぁ！！！！！！！！」
『ズズズズズズゥ！！！！！！』
持ち上げて空間を作り出すことに成功する。
「っふぅ...っふぅ...今！」
「おうよ！」
つっかえも差し込み、後は無事を確認する。
「おばちゃん！返事して！おばちゃん！！」
......返事が無い、普段であればおばちゃんじゃない！お姉さんだよ！という元気な声が聞こえてくるはず、最悪の事態を想定した...しかし。
「...サーちゃん...あたしは......」
微かにだが声が聞こえる、命はあるようだ。
慎重に奥へと進み、姿を確認した、家財に巻き込まれて身動きが取れなくなっている。
「おばちゃん、もう安心して、俺が来たからね」
「ありがとねぇ...アーサーちゃん...」
まずは一人目、だがいつ余震が来るか分からない切迫した状況、僕が頑張らなければ。
「アーサー助かったよ、ありがとう！」
「アーサー兄ちゃんありがとう！」
「流石だな、勇者様が身近に居てくれて助かったよ」
一つずつ解決できている、人命の被害は0で抑えられる...そう思っていた。
「あぁ...母ちゃん...目ぇ覚ましてくれよ...頼むよぉ...」
覚悟はしていた...していたはずだった。
現代日本であれば、この程度の地震でも建物に被害が出ることはほぼないだろう、それに死者が出るなんてことも。
揺れが発生したら机の下へ身を隠す、余震に備え直ぐに屋外へ退避する、それぐらいの知識しか、僕には無かった。
だけど、僕が真っ先に向かっていれば...前震が発生した直後に呼び掛けていれば...もっと被害は抑えられたんじゃないかと、頭の中で巡っている。
特別な力を持っていたとしても、人は自然には敵わない...そんなことは分かっていたはずなのに。
■
「......うぅ.........」
救助を終えた、負傷者は多数いた、だが母さんと僕の力で全員完治している。
だが......死者11名、この村でだけで、だ。
周辺地域にも被害は出ているだろう、規模がどの程度なのかは分からないが...被災者はまだまだ増える筈だ。
早く向かわなければならない、でも己の無力さに打ちひしがれている。
体に力が入らない、出てくるのは気力ではなく涙だけだ。
この世界で初めて、自身の小ささを知った、今までが上手くやれていただけ、奇跡なだけだ。
村の片隅で一人泣いていると、母が近づいてきた。
「母さん...みんなの治療は終わったの？」
「えぇ、終わったわよ......何か考え事をしているの？」
「...ねぇ母さん、僕にさ...もっと力があれば...みんなを救えたんじゃないかなって...」
そう問いかけると、母の両手が僕の頬を掴んだ、顔を己の方へと向けるためだ。
「アーサー、自惚れるのはやめなさい、あなたの力がもっと強くても、今回はどうにもならなかったわ」
「だって、僕は勇者なんだよ？人を救うのが...僕の使命なのに...全員を救えなかったなんて...」
その時、母の指が、僕の涙を拭った。
「人はいつか死ぬわ、不慮の事故や病気で死んだりもする、それが今日になってしまっただけよ」
「勇者だとしても、騎士だとしても、一人の人間には変わらない...一人で出来ることなんて限られているの」
「ごめん......」
「それにね、アーサー」
そう言うと、顔を広場の方へと向けられた。
広場には大勢の人が集まり、死者への祈りを捧げていた、人々が祈りを終えた後、一人の男が立ち上がった。
「よく聞いてくれ...俺たちゃ負けんぞ！戦争ば何度も乗り越えてきた俺達に、たかが地震で挫けとる暇は無か！アーサーとネルトゥスのお陰で被害も抑えられとる、また活気溢れる村にするばい！」
父オアシスの友人であり、村長のデリングが皆を鼓舞していた。
それに呼応するかのように、周囲の人々が気合を入れ出している。
「みんな、この程度じゃ挫けないの、どんな理不尽があっても、それを乗り越えれるのが人間なの」
「力を合わせて、元通りにしましょう、ね、アーサー？」
より涙が溢れてきた、僕は心のどこかで、この世界の人達を見下していたのかもしれない。
甚大な被害を受けても、大切な人を無くしても、決して折れない人々の姿が眩しい。
人は一人では生きていけない、というよりも、皆で支え合い、励まし合いながら生きていくのだ。
前世で色んな人に支えて貰っていたのにも関わらず、この世界で、特別な力を持ったからと、調子に乗っていた自分が恥ずかしい。
「うん...ありがとう母さん...頑張る...頑張るね...」
「だから、みんなで頑張ろうって話したのに...アーサーったら...」
「......あっ！スィーゼンからの復興部隊が来たみたいだよ！」
村の入り口には、多数の馬車と兵たち、そして...。
「みんな、待たせてごめんなぁ！でも、うちらが来たからもう安心やで！」
何故か陣頭指揮を執るハル、恐らく王やスノトラさんの静止を振り払って来たのだろう。
「アーサーお疲れ！大丈夫やった？でももう安心してな、取り敢えずの食料と簡易テントは持ってきたで！」
「ありがと、ハル、本当だったら王女様がなんで居るんだって怒るべきなんだろうけど...助かるよ」
「父様とスノトラには内緒で来たんやから言わんといてな！？」
そっちの方がよっぽど問題だろ、そう突っ込んだ。
だがお陰で、別地域の救援にも向かえる、まだまだ全ては終わっていない。
復興にどれくらいの時間がかかるかは分からない、でも、下を向いては駄目だ。
目は前に付いている、前だけを見て生きろと、神様が決めてくれたから。
最後まで読んで下さり、ありがとうございます。
7月28日に発生した熊本地震により被災しました、我が家は無事でしたが、周辺地域に甚大な被害が発生、見慣れていた景色が、一変しました。
僕自身、10年前に発生した地震の際は、他県に居たため、ここまでの被害が出ると覚悟しておらず、震災から数日は不安で苦しかったです。
ですが、他県からの支援、並びに、県民たちの『俺達は負けない！頑張るばい熊本！』という意気込みが胸を熱くしてくれました。
この気持ちを失くしては駄目だと思い、短くはありますがこの話を書きました。
完全復興までどれほどの期間がかかるかは分かりません、ですが、地震ごときで負けない、そんな気持ちで日々を過ごしていこうと思います。
落ち着くまで更新は出来ませんが、気長にお待ち頂けると嬉しいです。
