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プレデター　6

「千波法律事務所って、あなたのご親戚が経営してあるの？」

　陶香は、ちょうど戻ってきた凪に向かって訊いた。凪は背中を向け、「うん」と答えてトレーをミニテーブルに置いた。

「はい、冷たいレモネードだよ。これで水分補給してね」

「ありがとう」

　陶香ははにかみながら、レモネードの入ったグラスに手を伸ばした。

「……えっとね、そこは凪のお父さんの事務所なんだ」

（ああ、やっぱり）

　陶香は心持ち顔を下に向けたまま、「……そうなのね」と返した。つまり、千波幸一が凪の父親ということは。政治家の服部邦人は凪の叔父に当たるのである。

（なるほどね……）

　波が押し寄せるように、胸がざわつきだす。

　陶香は少し考えてから、

「ちなみに、お母さんは何をされているの？」と訊いた。

「え？　お母さんなら、専業主婦だよ。そんなに知りたい？　凪の家族のこと」凪は苦々しく笑ってみせた。

「ま……まぁ。今まで訊いたことなかったから、何されてるんだろうって思っただけで」咄嗟に言い訳をした。凪の近辺について詮索していることを勘付かれてはいけない。

「……ところで、今日は何してたの？」

　話題を変えると、凪は露骨にほっとしたような表情を見せた。

「えっとね、この辺を走ってたんだ。でも、やっぱダメ。暑すぎるんだもん、バテちゃうよ」

「無理しちゃ駄目よ。熱中症になっちゃう」

「うん。やっぱり、今のままの凪じゃダメだって思ったから。もっと頑張らないと」

「へぇ、やけに弱気なのね」陶香は珍しがった。

「うん……でもね、次も絶対に勝つよ。こんなところで終わるわけにはいかないから！」

　凪はそう言って、笑窪を寄せて笑った。