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プレデター　3

「わたしは、雨宮琳音っていいます。飛鶴さんの軍団に所属しています」小豆色の髪の生徒が飛鶴に向かってハキハキと言う。

「あの、飛鶴さん。お尋ねしたいことがあります」

「何？」

「今日のお稽古も、来られないつもりですか？」

「まるで私を責めているような言い方」飛鶴は感情の篭っていない声で言った。

「いやいや！　わたし、そんなつもりではなくて」琳音が顔を赤らめる。「ただ、飛鶴さんにも是非参加してほしいなって……お稽古は大変ですけど、飛鶴さんが来たら、もっとみんな頑張れると思うんです」

「なんで？」

「え？　な、なんでって……」

「私は稽古には参加しない。今日も、明日も、これからずっと」

「そんな！」

「それより、君。昨日、うちのAI……モモコに向かって、下劣な言葉を吐いたよね？」

　すると、サッと琳音の顔が真っ青になる。

「どうして、飛鶴さんがそれを……」

「口に出すのも躊躇われるような、非常に不愉快な言葉。今ここで、私に向かって同じことが言える？」

「い、言えません！」琳音は青い顔のまま、ぶんぶんと首を振ってみせる。

「私はいつでも君のことを見ているし、なんだって知っている」

「え……？」

「なぜなら私が、創造主だから」

　淡々と飛鶴は言った。その瞬間、金色の双眸がぶよんと妖しく揺れた気がした。

「これで話は終わり？　なら、私は行くよ」

　呆然としている琳音を置いて、飛鶴は階段の下へと消えていった。

「凪、初めて見たよ。飛鶴ちゃんのこと」

　凪は少し興奮した様子で言った。

「いつかはあの子と戦わなくちゃいけないんだよね」

「このまま行けば、そうなんでしょうね」

「そ……そっかぁ」凪は一瞬だけ真剣な目つきになって、階段の方を一瞥した。