外伝ヒロイン 5
椎奈とは同じクラスのため、必然的に顔を合わせる機会も多くなる。元々同じ軍団員だった酒井かすみや大宮杏子とはあれからも仲が良いらしく、休み時間になると肩を寄せ合ってこそこそと話し込んでいる。
この日も三人は、椎奈の席の辺りに固まってお喋りに興じていた。
陶香はしばらく自分の席でぼんやりとしていたが、椎奈と目が合ったところで手招きをし、窓の近くに呼び寄せた。
「あー、はいはい、昨日のことだよね……」椎奈はオーバー気味に肩を竦めて言った。
「責めてるわけじゃないのよ。ただ、どうしてあのタイミングだったのか、理由を知りたくて」
「理由？ 理由なんて、簡単だよ」椎奈は薄ら笑いを浮かべた。「正直、チャンスだと思ったから」
「チャンス？」
「あんな化け物に絶対勝てるわけないって思って、あたしほんとは下剋上も諦めてた。でも今、チャンスが廻ってきたんだよ。これを逃したらもう次はないかもしれない。だから、あたしは……」
「賭けるしかなかった？」陶香は椎奈の言葉を継いだ。
「その通り。狡いやり方なんだろうけど、こうでもしないと勝てないよ、あたしのような凡人はさぁ」
「……凡人、ね」
「うん。だってそうでしょ？」椎奈は鼻を鳴らした。「あたしはどう頑張っても、若柳さんみたいなヒロインにはなれない」
「そう？」陶香は首を傾げた。「確かに若柳真子の人生はドラマティックでヒロイティックだと思う。でも、彼女に憧れ、憧れの学園に入学したあなただって、同様にヒロイティックなのだと思うのだけど」
「ははぁ……」椎奈は目を丸くした。心底驚いた様子で。「変わった人だね、あなた」
「私が？」
「そ。よく言われない？」
「言われたことはないと思うけど」
「そうなんだ」椎奈は軽く笑う。「じゃあ、あたしが今言ってあげる。陶香は変わってるよ。なかなかにね」
