真冬の危機 8
「……舞、一つ訊きたいことがあるんだけど。何故あの場所のことが分かったの？」
無事、教室棟に戻った陶香は、E組に入ろうとしていた舞に向かって訊いた。
舞は伏し目がちにドアに手を掛けていたが、やがて決心したように陶香に向き合った。
「乙女の勘です。前に言ったでしょう？ わたしの勘は大体当たるんですから」
「誤魔化さないで。あの部屋はね、この学園の地下にあったのよ。しかも学校案内図にはどこにも載っていない。……なのに、何故あなたは私たちの居場所を突き止めることができたの？」
およそ二十分前。
陶香は舞たちの手によって解放された後、部屋の中を調べるために歩き回った。が、これといった収穫はなく、部屋はただの物置のように見えた。入り口のドアを開けると、真っ直ぐに暗い廊下が伸びており、その先に階段があった。上って辿り着いた先は、なんと正面玄関前の廊下。
「まぁ、そこまで言われては仕方ありませんね。では種明かしといきましょうか」
「ええ……手早くよろしく」
「まずですね。わたしが凪ちゃんに渡した誕生日プレゼントのことは覚えていますか？」
「そうね、確か腕時計だったはず」
「はい。わたしはあの腕時計にGPSを仕込んでおいたんです」
GPS。
陶香はハッと息を呑んだ。
「まぁ、外からは見えないように組み込まれていますから、まず気付きませんよね。わたしは、お二人が保健室から戻っていないことを知って、すぐさま位置情報を確認し、示された場所に向かったんです。するとどうでしょう。ただの廊下と壁があるだけで、お二人の姿は見えません。どうすべきか悩んでいたら、ちょうど武野咲月さんとばったり会って、事情を話しました。そして、壁にわずかな隙間があることに気付いたのです。動かしてみると、何ということでしょう。地下へ続く階段が現れたではありませんか」
「なるほど……そうだったのね。助けに来てくれたことは本当に感謝してる」陶香は素直に礼を述べた。
「ところで、陶香ちゃん」舞はそっと、陶香の肩に手を置いた。
「わたしはもう動き始めてますよ」
「……！」
ぐっと唇を噛み締めた。舞はもう、下剋上に向けて準備を整えているところなのだ。
