真冬の危機 7
「あなた、私たちに何をするつもり？」
陶香は冷静を装いながら訊いた。
「うーんとね、今から二人には、お利口さんになってもらうからぁ」
日向はにやりと唇を歪め、部屋の隅からガラガラと金属のワゴンを引いてきた。
（何……？）
凝視していると、日向は「まぁ見ててよ」と中からキラリと光る物を取り出してみせる。
───間違いない。
日向が高々と掲げているのは、本物の注射器だった。
「や、やめてよ……！ 凪、そんなの打ちたくない！」
凪も、日向の目的が分かったのか、じたばたと暴れる。
「あははっ！ だいじょーぶ、だいじょーぶ！ ほんのちょっとチクッとするだけだってば〜」
耳をつんざくほどの高笑いが部屋に響き渡る。
「日向、腕には自信あるんだよ〜？」
そう言って振り向き、付き添いの生徒たちに意味ありげな視線を送る。
「もしかして、その子たちにも注射したの……？」と、凪が訊く。
「うん、そーだよ？ コレ打っただけでねぇ、みーんな日向の思い通りに動いてくれるの。下剋上しようだなんて、そんな野暮なことも考えない、従順なお人形になっちゃうんだ！コレさえあれば、日向の天下統一は確実だからね〜」
「あなた……篠寺珠美と繋がりがあるのよね？いつかは彼女の軍団に吸収されるのではないの？」陶香は思い切って訊いた。
日向は話が遮られたことが不満だったのか、一瞬口をへの字に曲げた。
「まぁ、そういう協定だったんだけどねぇ……。なーんだか、気が変わっちゃったぁ……」
「……篠寺珠美に、背くつもりなのね」
「うん！ そうだよぉ？ でもこれは、珠ちゃんのためでもあるんだから」
「篠寺珠美のため？」陶香は目を瞬かせる。
「うん！ 日向も、おねえちゃんも、珠ちゃんも。みんなでまた幸せになるために必要なことなんだぁ。だから、そのためにはまず……凪ちんたちからお利口さんにしなくちゃね？」
日向は妖しげに目を細め、
「あっそうだ……！ どっちから先に打つのがいいかなぁ〜？ 特別に選ばせてあげる〜！」と高らかに言い放った。
「ねぇどっちどっち〜？ そうだなぁ、やっぱり大将の方からかなぁ……？」
「やめてっ！」凪は短く叫んだ。
すると次の瞬間、飛ぶようにドアが開け放たれ、
「手を上げなさい！」
聞き慣れた声が耳を刺す。
「舞……？」
間違えるはずがない。舞の声だった。
「その注射器を置いて、手を上げてください。二人を解放するのです」
舞は微笑んだまま部屋の中心部まで来ると、日向をじっと見据える。
「……ちぇっ」
日向は舌打ちして、注射器を床に投げ捨てた。「これでいーんでしょ？」と、舞を睨み、両手を上げる。
「ああ、二人とも無事だったのか」
舞の背後には、日向の姉である咲月の姿もあった。
「咲月ちゃんも来てくれたんだ！」凪は歓喜の声を上げた。
「日向。ちょっといいか」
真剣な面持ちの咲月が、日向の前に進み出た。
「何故こんなことをしたんだ。対戦相手を捕らえて監禁するなど、立派な校則違反だぞ。只事では済まされないはずだ。そんなこと、無論お前も分かっているだろう」
「ハイハイ、分かりましたって。もうしませんからぁ〜」日向はつまらなさそうに舌を出す。「凪ちんも陶香ちんも、ごめんねぇ？ 怖がらせちゃったかなぁ？」
「日向！」咲月が急圧的な声を落とす。
姉妹が睨み合っている間に、舞によって二人の拘束が解かれた。
陶香はベッドから降りようとして、自身の指先に目を落とす。まだ緊張が抜けきっていないのか、小刻みにガクガクと震えていた。
