溢れた水密 1
───私立桃谷学園の一階にあるカフェテリアに行こうと思えば、階段を下って仄暗い廊下を渡っていかなければならない。
両側の壁に窓らしい窓がないため、昼間でも暗がりに閉ざされている。それがたまらなく不気味で、一人で歩くのを避ける生徒も少なくはない。
しかし今、その一帯は人いきれでむせ返っていた。ガヤガヤと喧騒が渦巻いてホワイトノイズと化す。
「列、進まないねぇ」
後ろから凪が陶香の肩を軽く叩く。
「もうちょっとのはずだから、待っててよ」陶香は素っ気なく返した。
前方の肩越しに、カフェテリアの入り口が見え隠れしている。「そうね。あと十分くらいで、中に入れると思う」
「え？ まだ十分もかかるの？ もうお腹ぺこぺこなのに！」
「それくらい我慢できないの？」
「だって！ 早くしないと、授業が始まっちゃうよー……」凪は落胆した様子で両手を頭に置いた。
今日はカフェテリアで、モンブランが売られているのである。しかも数量限定。このモンブランというのが相当にレアな代物らしく、今日を逃してしまったら今後いつまた出会えるか分からないらしい。陶香はその情報を二週間前には掴んでおり、当日を楽しみに指折り数えて待っていたのだった。
（……の、はずだったのに）
陶香は凪を連れて、カフェテリアに入るための列に並んでいるところだった。その列は廊下まで続いており、未だ二人とも中に入ることができない状況である。授業が終わってすぐ教室を飛び出したのに、と陶香は悪態をつきながら、前方の様子を窺っていた。
「どうしよっか」横で凪が陶香の肩をつついて言う。明らかに退屈しているようだ。
「どうするも何も……ここまで来て戻るわけにもいかないでしょ」
「んー、そうだけど」
「お願い。あと少しなのよ」
「陶香ちゃんがそう言うなら……うん、分かったよ。おいしいモンブランのためだもんね」凪はしぶしぶ応じた。
一応、舞も誘いはしたのだが、「甘い物は控えてますから」と、きっぱり断られた。
（本当に、何かと鼻のつく女……）
それでも戦の実力は陶香よりも上を行っているのだから、むやみに疎かにできないのが癪である。
「ねぇ、何か面白い話ないかな？」凪が言う。
「……どんなの？」
「面白くなくてもいいよ」
「園部椎奈が、若柳真子のロッカーを綺麗にしてあげてた」陶香は爪を弄りながら言った。
「若柳真子って意外とズボラなのね。結構色んなものを溜め込んでたみたい」
「へー、それは初耳だったなぁ。二人とも仲良くなったのかな？」
「そうみたいよ。詳しくは知らないけど」
「みんな仲良くなってくれたみたいで凪は嬉しい！ あ、そうだ、今度親睦会なんかもやってみようと思ってるんだけど、陶香ちゃんも来てくれるよね？」
「親睦会？ そんなことまで計画してるの？」
「うん！ 陶香ちゃんとも、もっともっと仲良くなりたいし！」
笑顔でそんなことを言ってのける凪を見て、陶香は苦々しく笑っていた。
