メタモルフォーゼ 2
アリーナに観客として入るのはこれが初めてだった。新鮮な心持ちで、専用のエレベーターを使って上がり、観客席に入っていく。
「陶香ちゃん、舞ちゃん、こっちこっちー！」
凪がはしゃぎながら、席と席の間にある通路を走り回っている。陶香はじっくりと景色を味わうように通過し、凪の隣に立った。
「ここからだと、よく見えるなぁ」凪は一番前の手すりを掴み、フィールドをじっと見つめて言った。べっこう飴のような瞳を爛々と輝かせている。
「確かにそうね」陶香も頷きながらぐるりとフィールドを一望した。
（……あれ、ここって、こんなに広かったっけ）
この場所ではすでに三度もの戦を経験している。しかし、その時はどれほどの規模なのかピンと来なかった。
陶香は身を乗り出してフィールドの隅々までに目を遣る。
改めて全貌を目の当たりにすると、とてつもないスケール感に圧倒されてしまう。
「わぁ、本当ですね」いつのまにか隣にやってきていた舞も感嘆の声を上げる。
「そうだ、わたしこんな物を持ってきていたんですよ」
舞はぽんと手を叩くと、肩から下げていた鞄から小型の双眼鏡を取り出した。「これを使えばもっとよく見えるはずです」
「何をそんなにまじまじと見ようとしてるわけ？」陶香はため息をつく。
「あ、陶香ちゃんも使いますか？ 良かったら貸しますよ」
「いや、いい……」
「そうですか。必要になったら言ってくださいね」
「あ、二人とも。みはるちゃんと秋音ちゃんはちょっと遅れるって」凪は携帯電話を見ながら言った。
無理もない、と陶香はみはると秋音に同情する。
放課後の稽古を休みにして、代わりに戦を観戦しようと凪が言い出したのも今日の朝のことである。その突拍子のなさに陶香は慣れつつあったが、最近入ってきたばかりの秋音達は混乱するばかりだろう。
その件に関して小言を言おうとした矢先、フィールドでギギィと扉が開く音がした。
「あっ」凪は一声とともに体を前のめりにする。
広大なフィールドの上に、一人の少女が端然と立っている。見事な艶を湛えた長い黒髪に、ナイフのような鋭さを孕んだ切長の目。迫力のある毅然とした立ち姿に、思わず目が引き寄せられた。
「あれ、誰？」
陶香は二人に訊いたが、顔を見合わせて首を傾げるだけである。
