対等友情 3
カフェテリアを出て、薄暗い廊下を真っ直ぐに進んでいくと、突き当たりに教室棟に繋がる階段がある。三人は、その階下に身を潜めた。この場所は、階段からは死角になっている。
「それで、ここで張り込みをしようってわけね」陶香は呆れながら言った。
ここから降りてくる生徒に片っ端から宣戦布告するというのが凪の作戦らしい。
「わたしは面白い考えだと思うんですが……」舞がそろそろと口を挟む。陶香は黙ったまま舞を睨んだ。
「もうこうなったらヤケだもん。当たって砕けろ！」凪が胸を張って豪語する。
「あっ。……早速誰かが来るみたいですよ」
じっとして耳をすますと、二階から降りてくる足音が反響して聞こえてきた。しかも、一人ではない。
陶香は身を縮こまらせて、降りてくるのを待った。
「あの！」
凪が勢いよく飛び出して、立ち塞がる。階段から降りてきたのは二人の生徒。一人はプリン頭が印象的で、前髪を立ち上げて後頭部で纏めている。もう一人はショートボブで暗めの髪色だ。
陶香と舞も少し遅れて出てくると、二人の前に退路を断つように並んだ。
「えっと、何……？」
ショートボブの生徒の顔に戸惑いが浮かんだ。
プリン頭の生徒は興味なさげに髪束を弄んでいる。
「驚かせちゃってごめんね……。ところで二人とも、一年生？」
「そうだよ」ショートボブの方がつまらなさそうに答えた。
「同じクラスじゃないよね？ 私は千波凪っていうんだけど、凪と、こっちにいる陶香ちゃんはC組で、舞ちゃんがE組なんだ」
「自分らはどっちもB組だけど。で、何の用なわけ？」プリン頭の生徒が欠伸を噛み殺しながら言った。
「もしかして、どっちかが大将さんだったりする？」
凪が訊くと、プリン頭の生徒は「大将ならこっち」と言ってショートボブの方を指差した。
「へー、そうなんだ！ 二人とも、名前はなんというの？」
「自分は山科みはる。そしてこっちは風間秋音」と、プリン頭が言う。
「なるほどー……！ じゃあ、みはるちゃん、秋音ちゃん。いきなりだけど、宣戦布告だよ。凪たちと勝負しよう！」
