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屍の舞　11

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　舞は、OL風の女性が人の波に押し流されていくのを見届けてから、少しだけ真顔に戻った。

　全部自分で決めた道だった。バレリーナを辞めるのも、桃谷学園を受けるのも。自分で生きる道を決めたかったのだった。何とか立ち回って勝ち残って卒業して、百瀬舞の名を全国に馳せたかった。　

　百瀬花蓮の娘としてではなく、私立桃谷学園の“天下人”として。

　それが今はどうだろう。言葉の出ないほどの実力差に打ちひしがれ、あっという間に敗者と化した。このまま名前もなければ顔もない群衆の一員になっていくのだろう。

　それだと死者と何も変わらないじゃないか、とも思う。不特定多数の中の自分なんて、あまりにちっぽけなもので、死んでいるのと同じことだ。

　けれども、ちゃんとこの世界には百瀬舞として認識してくれる人々がいる。百瀬舞の名前を呼んでくれる人がいる。そこで再び生を受けることができるのだ。

　死んだって、再び生まれ変わることができる。

　今はまだ困難な道なのかもしれない。今の舞の実力では千波凪を討つことは叶わないだろう。

（でも、いつかは）

　舞はキュッと唇を噛み締めた。いつまでも敗者のままではいられない、と自らを鼓舞して、前を向く。

　何としてでも這い上がって、生まれ変わるのだ。

　そんな魂胆で、舞は雑踏の中に姿を消した。

〜屍の舞　完〜