戦の花道 5
二階も一階も同じく、両側にドアの並ぶ廊下が長々と続いている。
陶香たちは極限まで五感を働かせ、無言で歩き続けた。
「……あれ」
凪はそう言って、指を差した。見ると、少しだけ開いているドアがある。
「誰か中にいるのかな」
ぽつりと呟き、陶香を見上げる。
「そうかもね……」
陶香はドアのそばまで寄って、耳をそばたてた。何やら音がする。カタカタカタカタカタ、と高速で何かを回しているような音。
「どうします？ 入ってみます？」と、舞。
「そうね。でも……」
陶香は言葉を切って、ふうとため息を一つ落とした。
「みんなはここにいて」
「え？」
「私一人で行く」
「そんな……！ 何かあったら不安だよ」
「凪ちゃんの言う通りですよ。単独行動は危険です」舞もいつになく強い口調で便乗する。
「もし十分経っても帰ってこなかったら、誰か頼りになりそうな人を呼んでくるか、緊急ボタンを押してほしいの」
陶香は淡々と言葉を紡ぐ。
もしかしたら、このドアの向こうに日出飛鶴がいるかもしれないのだ。凪もきっとそれを分かっていて反対している。真子は何か言いたげに視線を彷徨わせているし、夏鉈も壁にもたれかかってしきりに耳を触っている。
「……陶香ちゃんは本当に一人で戦うつもりなんだ」
「そうよ」
「でも、凪は心配だよ……やっぱり」
「私は平気だから。心配しないで」
「そう、だよね。陶香ちゃんが決めたことなんだよね。……わかった。無理だと思ったら、すぐ戻ってきてね。お願いだから」
「ええ。約束する」
慎重にドアを開き、中へ入る。後ろを向くと、凪が不安そうな顔をして見ている。陶香はキュッと唇を締めて、ドアを閉めた。
薄暗い部屋だった。壁の一面には真っ白なスクリーンが張られていて、その前に背もたれ付きの赤い椅子が置かれている。カタカタと絶え間なく音を発しているのは映写機だ。
（ここは、何の部屋なの？）
怪しみながらも椅子に腰掛ける。
（日出飛鶴はいないようだけど……）
5、4、3───
スクリーンの中でカウントダウンが始まる。
3、2、1───
