夢の終着点 2
放心状態のまま教室に戻り、席に着く。鞄から携帯を出して見ると、一件新規のメールが届いていた。
思わず宛名を二度見する。
『清水陶香様
本日17時 正面玄関前にて
服部 』
放課後、陶香は誰とも話さずにそっと教室を出た。正面玄関前に辿り着くと、他に人がいるような気配はない。まもなくして約束の時間になった。
すると、後ろの方で物音がして振り返る。
壁の一部がドアと化して、外側に開いている。
陶香は息を呑みつつ、隙間から中に入った。闇に覆われた階段を降り、廊下を歩いていくと、目の前に一枚の扉が現れた。深呼吸して、覚悟を決める。ドアノブに手を掛けて勢いよく捻った。
「来たな」
中から聞こえてきた声に身を震わせる。服部がいるのだ。
部屋の中は地下牢みたいに薄暗く、ひんやりとしていた。
真ん中に一脚の長机があって、その向かい側にパイプ椅子が四脚並んでいる。まるで面接会場のようだと陶香は感じた。服部は長机に腕を乗せて陶香を見据えている。
「ここに来たのは初めてじゃないんだよな」
低めの声で訊かれて、逡巡してから「はい」と答える。
武野日向に監禁されたとき、使われたのがこの部屋だった。じわじわと当時の記憶が蘇る。
「そこに掛けなさい」
言われた通り、パイプ椅子の一つに座る。胸に手を当てると、心臓が弾け飛びそうなほどに波打っていた。
「どうして私を呼んだのですか？」陶香は震える声で尋ねた。
「実は、君と話したがっている人間がいるんだ。今日はその人間と君が二人きりで話せる機会を作りたくてね、ここに呼び寄せたというわけだなんだが」
「はぁ」陶香は間抜けな声を上げた。「私と話したがっている人って、誰……ですか？」
まるで見当がつかない。身を乗り出して尋ねた。
「そうだな。まぁ、見れば分かるだろう」
服部が足を組み替えるのと同時に、ドアがノックされる。コンコンコン、と等間隔で。
「入りなさい」
背後でドアが開く。
恐る恐るこうべを巡らすと、そこには見覚えがある人物が立っていた。
細身で猫背、腰まで伸びた長い髪、鈍く金色に光る目。妖しい気配を引き連れて、一歩ずつ部屋に入ってくる。
「日出飛鶴……！」
口をついてその名が出た。
「久しぶりだね」
飛鶴は怜悧そうな面持ちで陶香を見据えている。
