長い夢路 7
「あなた、何を言ってるの？ ありえない……そんなことは」陶香はくぐもった声で呟く。
「やっぱり、二年前のシステムエラーも大将の仕業ですか？」舞が淡々と尋ねる。すると凪は目を伏せたまま、頷いた。
先ほどの女性がテーブルに近づいて、オレンジジュースの入ったコップを置いて部屋を出た。律儀にストローまで刺さっている。
服部は大きなため息を吐き出すと、
「本当に、うちの姪っ子には困ったものだな」
「叔父さん、ごめんなさい」
「システムを立て直すのだって時間が掛かるんだ。こんなことを何度もされちゃあ困るな」
「ごめんなさい……」凪の身体がますます小さくなる。
「とりあえず今日は臨時休校ということにしておいた。モモコがやられたんじゃ、授業もままならないからな」
「はい……」
凪は涙を堪えた顔で頷き、陶香と舞の方を見た。
「あのね、二人に聞いてほしいんだ」
「何を？」陶香はソファから身を乗り出す。舞も軽く微笑んだまま、じっと凪を見据えていた。
「凪は……凪は今日のためにずっと準備してた。やろうとしてたことは一つだよ。新しくプログラムし直したモモコの口から、全校生徒にこの学園の真実を伝えること」
「学園の真実……」
そのワードに思わず息を呑む。
「叔父さん。もうこの二人には言ってもいいよね？」凪は服部を一瞥すると、すぅと息を吸い込んだ。
「篠寺財閥って知ってるよね。この篠寺財閥は代々『とある計画』を実行するために影で動いていたの。その計画の存在に気が付いたのが叔父さん。政治家の卵だった叔父さんは篠寺財閥ととある取引をかわしたんだ。現行の教育制度を財閥の望み通りに改革する代わりに、叔父さんは財閥に政治家としての後押しをしてもらう。……ね、そうだよね？」
「ああ」
「その、『とある計画』とは何のことでしょう？」舞が尋ねる。
「んーと……簡単に言ってしまえば、自分たちに都合のいい人材を効率よく育てるための学校をつくることを目論んでいたみたい。叔父さんは財閥に指示された通り、教育制度を改革することを取り決めた。頂点に立てる人間は一握りでそれ以外の人間は単なる歯車として一生強者の下で働かなければならない。それが篠寺財閥の理想とする社会なんだよ」凪は苦々しい顔で話し続ける。
「だからね、桃谷学園はモデル校第一号なの。何年もかけて、同じような学校をいくつも作るんだと思う」
「すでにその計画も進んでいる」服部が腕組みして付け加えた。
