長い夢路 6
「凪……ここにいたのね」ひとまず、凪が無事であることが分かって安心した。
「えっ？ どうして二人がいるの？」
凪は陶香と舞の姿を認めるなり、唖然として立ち上がった。
「もしかして、叔父さんが呼んだの？」チワワのように大きな目には涙が溜まっている。
「いいや、私は呼んでなどいないぞ」
「じゃあ、二人ともどうしてここの場所が分かったの？」
「それは……」陶香は口を濁した。
すると、服部が咳払いを落として、
「私は、君たちが来るのを待っていたんだ。さ、いつまでもそこに立ってないで、掛けなさい」と遮った。
（すごい。テレビで見たまんま……）
陶香はゆっくりとソファに腰を下ろし、服部の風貌を観察した。やはり四十代とは思えぬほどの若々しさ。香水をつけているらしく、サンダルウッドの香りを振りまいている。
（本当にこの人が服部なのね）
深呼吸して気を引き締める。対峙しているのは本物の政治家なのだ。生半可な相手ではない。おじおじしていると、気圧されてしまう。
「わたしたちがここで来ること、知っていらしたのですね？」隣で静かに舞が言った。肝が据わった言い方だ。
「桃谷学園の生徒の言動は、モモコ……いや、私がすべて把握しているからな」
「なるほど。全部見られていたのですね」
「私たちにプライバシーなんてないってことか」陶香は下を向いて、ひとりごちる。服部には聞こえていないようだった。
「それより君たち。何か凪に言いたいことがあるんじゃないのか？」
「何のことですか？」陶香はとぼけてみせた。
「隠さなくていいんだ」服部は白い歯を見せる。が、目は笑っておらず、冷たいナイフのような鋭さを剥き出しにしていた。
「正直に言いなさい」
テレビでよく見る、媚びへつらうような政治家スマイルはすっかり鳴りを潜めている。この三人の前でそのようなカモフラージュは不要と判断したのだろうか。
陶香はため息をついて、
「ええと……凪」凪の方に身体を向けた。
「モモコのシステムに入ったのはあなただった、のね……？」
どうか違うと言ってくれ、と祈りながら声を捻り出す。
ややあって、
「そうだよ」
凪は低い声で言った。「そう、凪がやったんだよ。凪が、学園のシステムに侵入したんだ」
