長い夢路 4
「あら、どうしたんでしょう？ 不具合ですかね？」舞が首を捻る。「こんなことって今までありましたっけ？」
「なかったと思うけど。呼んだらいつも秒で出てくるんだから」
「うーん……何が起きているのかよく分かりませんが、今がチャンスですよ、陶香ちゃん。早いことここを出て、大将を追いましょう」
舞に急かされ、その足で昇降口を出る。スカートをはためかせて駅まで走っていく。舞が財布を持ってきていたため、切符を買うことができた。ホームに続く階段を降りて、発車寸前の列車に飛び乗る。
「ああ、間に合った……」陶香は息を切らしながら、空いている席に座った。「この電車で合ってるのよね？」
「それは大丈夫なんですが……」舞は何か言いたげに陶香を見た。「あのですね、おりいって、陶香ちゃんにお話ししたいことが」
「何？」
「わたしの仮説を聞いてほしいんです。まだ完全なものではありませんが、陶香ちゃんにはどうしても聞いてほしくて」
「別にいいけど」
「ありがとうございます。ではまず、結論から言いますと、大将は凄腕のプログラマーなのではないかと思うんです」
「ねぇ、ストップ」
「いえ、最後まで聞いてください。あくまで仮説ですので。……大将はどうにかして学園の闇を暴きたくて、それでまず学園のシステムに入りこもうとしたわけです。そうだ、あれ覚えてますか？ 二年前の冬、モモコのシステムが不具合を起こしたとかいって、一日だけ休学になったことがありましたよね」
「あれも凪の仕業だったって言いたいの？」
「そうです。それで、今日のモモコの不具合なんですが、これも大将がやったんでしょう。しかし不幸にも、あの服部にバレてしまった。それで今、大将は服部に連れ去られているんですよ。これですべての辻褄が合いますよね？」
「はぁ……なるほどね」腕を組んで頷く。
「陶香ちゃんはどう思います？」
「仮説としてはかなり有力かもしれない」
「そうですか。ああ、良かった」
「でも、もしそれが本当だったとしたらやっぱりショックよね。私たちには事実を話してほしかったというか、なんというか」
「大将は優しいですからね。面倒なことにわたしたちを巻き込ませたくなかったんでしょう」
「……確かにそうだろうけど」
車内放送が流れてくる。女性の車掌が次の到着駅を呪文のように唱える。聞いたことのない駅名だった。
「次の駅で降りましょう」舞はすっくと立ち上がり、ドアの前に移動した。
