長い夢路 3
翌日、一限目が始まっても凪は学校に来なかった。授業中、一体どうしたものかと思いながら、空っぽの席を見つめる。
「陶香ちゃん！」
授業が終わって一分も経たないうちに、凄まじい剣幕とともに舞が陶香の席に駆けてくる。
「どうしたの？ そんなに慌てて……」
「今は事情をお話しすることができません。とにかく、わたしと一緒に来てください」
「今？」
「はい」
「次の授業の準備をしたいんだけど」
「今すぐ、お願いします」
有無を言わせない口調だ。腕を引かれて教室の外に飛び出し、階段を跳ねるように降り、廊下を駆けてそのまま更衣室に飛び込んだ。
ようやく腕が解放されたところで、陶香は膝に手に置いて、乱れた息を整える。舞が内側から鍵を掛ける音を背後で聞いた。
「ここならもう大丈夫です。モモコに声は届きませんからね」舞はそう言って、陶香の真正面に回った。
「え、そうなの？」
「はい。確認済みです」
舞はひそひそ声で言うと、懐から携帯画面を出して、陶香の目の前にかざす。
「これを見てください」
「一体何なのよ」
陶香は文句を垂れつつも画面を覗き込む。表示されているのはどこかの地図のようで、画面の中央付近で青い点が点滅している。
「この青い丸が大将の居場所です」
「嘘、どうして居場所なんか……あっ、わかった。GPSね」
「はい。わたしが差し上げた腕時計、毎日使ってくれていますからね」
舞は画面に触れている二本指を広げ、地図を拡大した。「一体何をしているんでしょうね。学校も休んで」
「……どういうこと？」陶香はちらりと舞を見た。
「たぶん、このままだと大将の身に何か良くないことが起きているような、そんな予感がするんです。なんとなくですけど……」
「なんとなく、ね」視線を再び画面に戻す。
「はい。これもまた憶測ですが、服部邦人が絡んでいるのではないかと」
「服部ね。それは……なかなかにまずいんじゃないの」
「かなりまずいです」
「じゃあ、助けに行かないといけないってこと？」
「そうですね。だけど、どうしましょう。モモコに見つからずにここを出ることなんてできるんでしょうか」
陶香は少し考えた。
「不可能ね。でも、行くしかない」
お互い顔を見合わせてから、そっと更衣室のドアを開けてみる。顔を出すも廊下に人の気配はない。
「……モモコ」
意を決して、その名を呼ぶ。しかし、どうしたことだろうか。数秒待っても返答はなかった。
「モモコ？」
声色を強めて再び呼びかけるも、何の応答もない。
