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長い夢路　2

「わたしたちの会話は筒抜けだったんですよ」舞は真摯な顔で言った。

「きっと、大将について調べようとしていたのも知られているんでしょう」

「その上で泳がせてるわけや」

　夏鉈は以前として服部のスパイは続けているものの、密かにこちら側に寝返ったらしい。どんな心境の変化があったのかは、陶香には分からなかった。

「そうだ、凪のことなんだけど。あの子はどこまで知ってるの？」　

　陶香はバニラアイスの上に載っているイチゴを口に含みながら訊く。

　夏鉈のことを完全に信じきっているわけではない。むしろ、かなり疑っている。今までの言動を見るに、無条件で信頼しきっていい人物とは到底思えないのだ。

「さぁ……どうやろ。服部と確執があるのは確かなんやけどな。ウチも向こうの家の事情はよく分からへんから」

「本当でしょうね。情報は全部吐き出してもらいますよ」舞が猜疑的な目を向ける。

「まだ疑ってはるの？」

　夏鉈はやれやれと首を回すと、陶香の方を見て、

「パフェ、もう一個注文せえへん？　ウチ奢るで」

「え？　二個も食べきれないから」

「わたし、凪ちゃんの近辺をもう一度よく調べてみましょうか？」

「いや……それより、もっと手っ取り早い方法があると思うんだけど」と、陶香。

「と言いますと？」

「おそらくだけど、鷲森エリサは何かを知っている。彼女に訊くのが一番効率的ではないの？」

「ああ、あの人ですか。大将の幼馴染なんですよね。でも……」舞の顔が曇る。「うーん、彼女、そんなに簡単には教えてくれないと思います」

「それはそうなんだけど」陶香は先日の旅行中のことを思い出しながら、口をもごつかせる。

　今はエリサの存在が唯一の希望なのだ。何としてでも、彼女の口から凪の秘密を語らせなければならない。