ダウト 2
市営バスは観光客で混み合っていた。なんとか吊革を確保し、足を肩幅程度広げて踏ん張る。
少し離れたところにいる舞は右手で吊革を握ったまま、左手で携帯電話を持ち、真剣な目で画面を見つめている。
がたりと車内が揺れても意に介さず、画面に釘付けのままである。
（誰かと連絡でも取りあってるわけ……？）
一体、誰と？ こんな時に？
そばまで行って訊こうとしたが、他の乗客に阻まれてうまく動けない。
ただよらぬ不信感が陶香の胸の内を支配していた。
ほどなくして、目的地のバス停に着いた。
「ねぇ、舞」バスから降りたところで陶香が話しかけると、舞はゆっくりと顔を上げた。
「楽しみって言ってたわりには、ずっと携帯ばかり弄ってるようだけど」と、皮肉を込めて言う。
「ああ、すみません」
「別に謝らなくていい……」
「それより、陶香ちゃん」
「え？」
「この修学旅行、ちょっとだけ面白いことになりそうです」
「え、何？ 面白いことって」
小声で訊いても、舞は意味ありげにニコニコ笑うだけで何も答えない。
そして再び、携帯の画面に視線を落とすのだった。
そこからが長かった。参道にはぎっしりと土産物屋がひしめいているのだが、いちいち椎奈が店をひやかすせいで、一向に目当ての寺に近付けない。
「あ、この飴もすっごく綺麗……！ こっちもお団子も！ どうしよっかなぁ、迷っちゃうなぁ」
「妹さんたちに買っていくの？」陶香は、椎奈にきょうだいがいたことを思い出しながら言った。
「うん！ みんな甘いものが大好きだから……喜んでくれるだろうな。あ、陶香はご家族に何か買わないの？」
「ええっと……そうね」
陶香は手前に置かれていた和菓子の箱を手に取ってから、少し考えて元の位置に戻した。「またお土産は別のところで買おうかな」
「そっか。あーてか、他のみんなはどこに行っちゃったんだろ」
「咲月と真子なら、さっきそこの店に入っていったみたいだけど……舞はまぁ、その辺にいるんじゃない」
「いやぁ、まさか百瀬さんまで来るとはねぇ。予想外、予想外」
「嫌だった？」
「ううん、違くて。たださー……」
椎奈が何かを言い出そうとしたそのとき、向かい側の和菓子屋から凪とエリサが出てきて、ばったりと顔を合わせる形となった。エリサは手提げ袋をいくつも持ったまま、ギョッと顔をこわばらせる。
「なんであんたたちまでここにいるのよ……！」
「へぇー、陶香ちゃんたちも来てたんだね！」凪は両手をばたつかせながら陶香たちの前に躍り出た。
「ちょっと、あたしたちのことつけてきたんじゃないでしょうね？ 怪しいわよ」エリサが敵意剥き出しの目つきで陶香を見る。
「そんなわけないでしょう。ここなんて、修学旅行の定番じゃない」
「信用できないわよ、あんたたちの言うことなんか」
「は？」陶香は眉を顰める。「そんな言い方することないでしょ、いくら私のことが嫌いでもね」
「ま、まぁまぁ二人とも！ せっかくの修学旅行なんだから喧嘩はやめてよ〜！」凪が仲裁に入ったが、二人は睨み合うのをやめない。
「いいわ。なーちゃん、あたしたちは行きましょう。こんな連中と連んでも気分が害するだけよ」
エリサは無理矢理凪を引っ張って寺の方に向かっていった。
「ああ、行ってしまいましたね」いつのまにか舞が戻っていた。「もっとお話ししたかったんですが」
「あの子、なんでいつも私に突っかかってくるのよ」陶香は大袈裟にため息をつく。
何事もない平和な修学旅行、とはいかなさそうだ。
