三年目の春 7
なんとか一階まで降りると、そっとロビーを覗く。エレベーターホールの前には、やはり三人が待ち伏せしていた。顔を突き合わせて言い争っているようだ。
「だからねぇ、私が悪いわけじゃないのよ」乙子が二人を恨めしそうに見ながら言った。「私は自分の仕事をしただけだから。日向さんから言われた通りのことをね！」
「今更何を言っているんだよ。お前がちゃんと取り押さえていなかったからこうなったんだ」甲子も負けじと言い返す。
「あんたにも非があるよ」丙子は甲子を指差した。
「前から気にくわなかったんだ、あんたのこと。日向さんのお気に入りだからってさ、私たちに偉そうに指示ばっかりだして。いいよなぁ、オキニは」
「あなたはさっきから何を一人でブツブツ言ってんの？ 気持ち悪い！」乙子が金切り声を上げる。
三人でいがみあっている隙に、陶香は小走りでエレベーターホールの前を通り過ぎた。出口はもう見えている。あと少しで外に出られる。
「陶香」
一瞬、陶香は体を震え上がらせたが、その声が咲月のものであると気付いて、大きく目を見開いた。
「こっちだ」
咲月は扉の前に立っており、陶香に向かって手招いていた。
ほっとして身体の力が抜けていく。へなへなと膝から崩れ落ちると、咲月が駆け寄って支えてくれた。
「無事でよかった。何もされていないだろうな？」
「ええ、平気。それより……」言いながら後ろを向くと、まだ三人は唾を飛ばして口論していた。
「ねぇ、どうして私がここにいるって分かったの？」
ぶるぶると指が震えている。怖かったのだと今になって思った。部屋に閉じ込められていたときは、何も感じなかったのだが。
「それは後で説明する。ひとまずここを出よう。さぁ、日向に見つからないうちに───」
「───ねぇ、二人とも、何してるの〜？」
心臓が跳ね上がる。咲月の背後に、奴がいる。陶香は凍りついたように固まった。
咲月は苦虫を噛んだ様な顔をして陶香の手を握る。
「日向、お部屋の中にいて、って言ったでしょ〜？ それなのに、どうしてこんなところにいるのかなぁ」
陶香は俯いてその声を聞いていた。
「ねぇ、なんでなんで〜？」
「場所を変えよう」咲月が大きな声で言った。「ここでは迷惑になる」
