三年目の春 3
不意に、ギイィとドアを開ける音がした。六階の方からだ。陶香は肩を上下しつつ、ゆっくりと六階のエレベーターホールに出た。誰もいないようだ。廊下はしんとしており、鼓動がやけにうるさく響いていた。
「陶香ちん〜」
そんな声とともに、両肩に手を置かれ、背後を取られた。
「ちょっと……！」顔を後ろを向けると、にっこりと笑う日向と目が合った。
「なんで陶香ちんがこんなとこにいるの〜？」
「それはそっちのセリフなんだけど」陶香も負けじと言い返す。「あなた、学校は？」
「ふふふ〜」
日向は問いかけに答えずに、含みのある笑いを浮かべている。「さぁ、どうしてでしょうか〜？」
ここにいるのは危険だ、と陶香は本能で察知した。
「私、もう行かないと……」
そろそろと後退し、エレベーターのボタンを押そうとした。が、当然日向が許すはずもなく。
「もぉ、だめだってば〜」
目を細めて、陶香の腕をがっしりと掴む。振り解けそうにないほどに力が篭っていた。
「やめて」
「ねぇ、凪ちんがどうなってもいいの〜？」
ニヤニヤ笑いながらそんなことを言い出す。陶香は動きを止めて日向を睨んだ。
「凪が……何ですって？」
「わぁ、怖い怖い。陶香ちん、目が本気だよ？」
「あなた、また凪に何かしたんじゃないでしょうね！」
「ちょ、声大きいってば〜」
ハッとして廊下に目を向けた。ここはホテル、しかも今陶香たちがいる六階は客室のあるフロアなのだ。
「まぁまぁ、だいじょーぶって！ ……あ、でも、一旦場所を変えよっか〜」
日向は陶香の腕をしっかりと掴んだまま廊下を渡っていき、突き当たりの部屋のドアを開けた。
「ささ、入って〜」
陶香は黙って睨みつけるが、この状況で日向に逆らうのはやめておこうと咄嗟に判断し、大人しく部屋に入る。
まず右手にクローゼット、左手の壁におそらく風呂場に続くドアがある。奥の部屋は寝室になっており、そこに桃谷学園の制服を着た生徒が三人、窓際に気をつけの姿勢で並んでいた。
「え、あなたたちは誰……？」
陶香は三人の顔を見つめる。紫のリボンを付けていることから同学年であることは分かるが、誰一人として見覚えがない。寝室にはベッドが一台と、液晶テレビ、机と椅子のセットが備わっていた。
「じゃ、日向はそろそろ行くね〜。陶香ちんには今日一日ここの部屋にいてもらうから。君たち、よろしくねぇ」
振り向くと、日向は鞄を肩に掛け直してドアのそばに立っていた。
「は？」
「だいじょうぶ！ 学校が終わったら迎えに来るから、安心してねぇ」
