挑戦者N 2
全員が一通り注文し終えた後も、話題はもっぱら軍団の情勢についてだった。
「それで、今日ここに集まってもらったのはね」
頃合いを見て、陶香は本題を切り出した。
「私、鬼山夏鉈と組むことにしたの」
その名前を出した瞬間、全員の瞳孔が見開かれる。一瞬にして場に緊張が張り詰める。
が、それも束の間で、
「いやいやいや……」
椎奈は半笑いを浮かべ、
「え、何かの冗談だよね？」と掠れた声で言った。
「冗談じゃない」真剣な声色で返す。本気だった。
「うーん、鬼山夏鉈ねぇ……うん、悪いことは言わないからさ、やめときなって」
「鬼山さんって、あの関西弁の……ですか？」真子が言うと、椎奈は頷きながら、
「そそ。バッチバチにピアス付けてる、あの京都人。あ、耳だけじゃなくって、舌にも開けてるんだってよ」
「え、ほんと？ そこまで気にしたことなかった」陶香は夏鉈の容姿を頭の中に思い浮かべる。流石に口の中までは確認したことがない。
「痛そう、ですよね」
「私、なんかあの人いけ好かないんだよねぇ。何だろ、うーん、あの雰囲気がさぁ……ねね、若柳さんはどう思う？」
「え、私は……特に、なんとも」
「しかしここは、一旦陶香の話を聞こうか」と、咲月。
「……あ、そうですね、陶香さんにも何か考えがあってのことだと、思いますし……」
二人の発言に、椎奈はきまり悪そうな顔つきをした。
「そうだよね、うん、分かった。聞こう」
椎奈が聞く耳を持ってくれたところで、陶香はこれまでの経緯を話した。
「……つまり、夏鉈に情報を渡しちゃったってこと？！」椎奈は大声を上げて仰け反った。
「ええ」
「ええ、じゃないよ……まずいよ、大変なことだよ、それ」
椎奈は口を窄めた。
「だって、凪さんの叔父が服部だったこととか、全部話しちゃったわけでしょ？」
「そこまでは話してない」
「えっ？」
椎奈は口を半開きにしたままフリーズした。
「それはどういうことだ？」代わりに咲月が身を乗り出して尋ねる。
「つまりはね、嘘っぱちの情報を流したというわけ」
陶香は毅然として言った。
「私も最初から鬼山夏鉈のことは信用してない。だって、怪しすぎるもの。どうせ正体は、百瀬舞か誰かの手先といったところでしょ。私がそんな相手にペラペラ秘密を垂れ流すとでも思った？ 疑いもせずに」
ここで頼んだ料理が運ばれてくる。陶香が注文したのはエッグマフィンだった。
「それはまた大きく出たな」
咲月が感心したように目を細める。
「あ、そうだ。言い忘れてたけど」
陶香はジンジャーエールを一口飲んでから、顔を上げた。
「凪がね、いよいよ篠寺珠美に下剋上するらしいの」
