鬼が出るか蛇が出るか 7
そうしているうちに、珠美と夏鉈との戦の日が到来した。
フィールドに両軍団が入ってくる。
「えらく気が張ってはるみたいやなぁ」夏鉈は笑いながら言った。「まぁ、お手柔らかに頼みますわ」
すると、珠美は顎を引いて夏鉈と目を合わせ、
「……金輪際、貴女の手には乗りませんので」
「さぁ。それはどうやろ」
「埒が開かないでしょう。始めますわよ」
珠美の目の色が変わる。その変化を、夏鉈は見逃さなかった。
（なかなかやるなぁ）
法螺貝が鳴り、いざ戦が始まる。アリーナが暗転を迎える。
（篠寺珠美。やっぱり、並の相手じゃあらへんわ）
そう確信したところで、視界が明るくなる。
周囲をぐるりと囲っているのは優に二メートルはあるであろう垣根。よく見ると所々に切れ目があって、その奥にも垣根が続いているようである。全貌は分からないが、おそらくは庭園迷路にいるのだろうと夏鉈は判断した。
「なかなか粋な演出やな」
頷いて感心していると、周りに自軍の生徒が集まってきて、ぐるりと取り囲まれる。
「あの、夏鉈さん。私たちはどうしたらいいんでしょうか」小柄な生徒がよく通った声で言った。
「んー？ ま、せやな。適当に斬っていったらええんちゃう？」
「適当に、ですか？」
「あー、せやけど、篠寺珠美と千波凪に出くわしたら、大人しく引き下がった方がええで。あの二人は厄介や。それ以外やったら、適当に煮るなり焼くなりしてかまへん」
「はぁ……でも」
「物分かりの悪いやっちゃな。ほら、はよ行きぃや」
夏鉈は吐き捨てるように言うと、ぽかんとしている生徒たちを置いて迷路の入り口に立った。足を止めずに奥へと進んでいく。
すると早速別れ道に出くわした。
右か、左かの二択。さぁどうするか。夏鉈はピアスに手を遣りながら思考を開始する。どちらかが正解で、どちらかが外れ。そんなゲームだ。この世界では二択が明暗を分ける。それゆえに、いつも正解を選び続けなければならない。何が正しい選択で、何がそうではなかったのか。夏鉈は思い出す。あの日、あの瞬間───自分の選択は正しかったのだろうか、と。
