鬼が出るか蛇が出るか 5
夏鉈は、教室にまだ残っていた生徒のうちの一人に声を掛けて連れてきた。机を二つ動かして、向かい合わせる。陶香は夏鉈に促され、席に着いた。
「ルールは簡単や」
陶香の向かい側に座っている夏鉈は、壺とサイコロを机の上に並べて置いた。いわゆる丁半と呼ばれる賭博に使われる道具だということは陶香にもすぐに分かった。
「壺の中に入っているサイコロが丁か半かを当てるんよ。丁が偶然、半が奇数な。先に三回取ったほうが勝ち。ええな？」
「分かった」
壺の中でサイコロが振られる。
「丁」夏鉈が言った。
「半」陶香も負けじと言う。
壺が抜かれ、サイコロが示していたのは偶数。まずは夏鉈が一勝した。
二回戦。
「丁ね」
「丁やな」
現れたのは偶数の目。引き分けなので、両者とも点は入らない。
次の回は陶香が点を獲得し、再びサイコロに壺が被せられる。
「半やね」
「私は……丁」
壺が抜かれる。出た目は、一。奇数だった。
「ウチの勝ちやな」
夏鉈は上目遣いに陶香を見た。
「それで、何なのよ。私は何をすればいいの？」
「ウチと、手ェ組まへん？」
しばし沈黙が流れた。
「……は？」陶香は腕を組む。
「十中八九、ウチはあの女……篠寺珠美に負ける。理由はあんたかて、分かるやろ？」
ドキリとしながらも、陶香はしらん顔をして、
「それで……あなたと手を組んだとして、私に何のメリットがあるの？」
「あんた、千波凪に探りを入れとるん違うか？」
陶香は黙っていた。表情を読み取らせないように、少しだけ顔を伏せて。
「まー、せやかて、あの幼馴染も口を割る気配はあらへんもんなぁ」
「鷲森エリサのことね」
「ウチの父親はな、政治家をやってはりますのん。そこから千波凪の情報も聞き出したんや」
（……嘘、でしょ？）
ぴくりと眉を動かす。事実なのだろうか。後で、鬼山という政治家が果たして服部の近辺にいるのか調べておく必要がある。
「せやけどまぁ、全部を聞き出せたわけじゃあらへん。未だ核心に迫れてへんのは本当のことやさかい……ここで、いっそのことあんたと手を組んでみよう思ったんや」
「ふーん。なるほどね」
「今すぐに答えを出せとは言わへん。ウチは気長に待つつもりや」
夏鉈はひょいと鞄を宙に放った。陶香は慌てて駆け寄り、うまくキャッチする。
「まぁ……よくよく考えて、な」
夏鉈は薄笑いを浮かべると、椅子から立ち上がり、教室から出ていった。
このことを咲月や椎奈に相談すべきなのか思案した。が、しばらくは自分の胸の内にしまっておくことに決め、陶香は教室を後にした。
