鬼が出るか蛇が出るか 2
教室に入ると、自然と凪の姿が目に入る。心なしか、あの日以来少しだけ背中が小さくなったように見えた。
「だーかーらー！」
凪の目の前で、髪を振り乱しながら机を叩いているのは鷲森エリサである。陶香は横目で二人を捉えながら、そっと席についた。
「何度だって言うわ。なーちゃん、あなたは今すぐ下剋上するべきよ！」前屈みの姿勢で凪の顔を覗き込みながら、芯のある声で言い放つ。
この一ヶ月もの間、エリサは凪に下剋上するべきだと口酸っぱく説いていた。その場面を陶香は何度も目撃している。おそらく、凪の敗北が相当ショックだったのだろう。そう考えながら、座席の背もたれに凭れかかった。
「そ、そうした方がいいのかな」凪はたじたじになりながらエリサを見返した。
「そうよ。あたしだったら、我慢できない。一刻も早く、あの篠寺とかいう女に痛い目見させてやるんだから！」エリサは拳を握りしめる。
「うーん……」
「ねぇ、このままアレに負けっぱなしでいいの？ なーちゃんだって、悔しいんでしょう？」
「あはは……そうだね」凪は曖昧な返事をして、エリサを上目遣いで見上げる。「悔しくないわけないよ。凪だって、勝ちたかった」
「だったら今すぐにでも動き出さなきゃ。その悔しいって気持ちを原動力にするの。難しいことじゃないわ。だってこのままじゃ終われないものね」
「うん……エリちゃんの、言う通りだね。これで終わりなんて、あんまりだもん」
するとエリサは目を伏せ、「……あたしは信じてる。なーちゃんが、何かを変えてくれるって」と、か細い声で続けた。
凪は目をぱちくりさせる。
「エリちゃん、それって」
「この際約束のことはもういいの。なかったことにしてあげる。だからあたしは……なーちゃんの覚悟が決まる時まで、待ってるわ。その代わり、約束して。絶対に……」
エリサは凪の耳元に口を近づけ、何かを囁いた。
凪が目頭に涙を溜めて、強く何度も頷くと、エリサは静かに教室を後にした。
