テンペスト 7
「いつかはこうなるとは思っていたが」
咲月は稽古場の床に腰を下ろしながら嘆息した。「思いのほか早かったような気はするな」
「やっぱ、珠ちゃん焦ってるのかなぁ〜？」
隣で呑気に日向が言う。
「ええっと、それってどういうことかな？」凪は人差し指を頭に当てた。
「あれ、言ってなかったっけぇ？ 珠ちゃん、天下人になれなかったら、卒業後に結婚させられるんだってさ〜」
「け、結婚？ それってほんと？」
「ほんとだって〜」日向は頬を膨らませる。「ね、おねえちゃん？」
「ああ」咲月は深いため息をついた。「母親が縁談を持ちかけてきたらしくてな。そのことでひどくショックを受けていたようだ」
「そ……それって」凪は眉根を寄せた。「その、結婚相手は親に決められたってことだよね？」
「まぁ、縁談は基本的に親が決めるのだからな。非常に前時代的な風習だとは思うが」
「上級階級の家では今でも当然のようにそんな考えが蔓延っているのよ。きっとね」陶香は吐き捨てるように言った。
「なんだか、凪たちにはよく分からない世界だね」
「みんな、それが運命だと割り切っているのかもね。そういう家に生まれてきてしまったんだもの」
陶香が言うと、日向が顔を上げて、
「でもぉ、珠ちゃんは最初から結婚なんてしたくなかったみたいだよ？」
「お嬢にとっては、この学園が最後の切り札だったんだ。入学前に両親と約束したらしい。ここで結果を残せなければ、結婚を受け入れると」
「な、なるほど」と、凪。
「これまでお嬢は順調に軍団を大きくしていたが、最近はそうもいかなくなったようでな。なにしろ、日出飛鶴率いる日出軍団が更なる軍団吸収に力を入れている。これは珠美嬢にとっても見過ごせない流れだろう。そこで目をつけたのが我々だったというわけだ」
「そうか……！ ここで凪たちに勝てば、また兵力が増えるもんね」凪はそう言って、うんうんと頷いてみせた。
