夢の声
「ーーなんでそんなことも出来ないの！」「ーーあんたは私達を楽させる為に生きるの」「ーーさっさとしなさい！」
夢の中でとある女性の声が流れ込んでくる。姿はぼやけて見えない。
この夢は昔から頭に流れ込んできていた。毎晩という訳ではないが、おおよそ２日に一回は流れてくる。
幼少の時からなので既に不快感すらない。日常的になってきている。
それに、この声には何故か懐かしさを感じてしまうのだ。ほんと、何故かは分からないが。
少なくとも母さんではない。あの人はおっとりして優しい人だ。それにあの人も３日に一回は夢に出るから、比較もきっちり出来ている。・・・母さん、今どうしてるかな。結局迷惑かけるだけ掛けて何もしてやれてない。
「ーーん！蓮！」
また別の聴き慣れた声が頭の中に流れてくる。これはーー
「んん・・・。おはようございますアリアさん」
「あぁ、おはよう！体の調子はどうだ？」
グニラにやられた傷。俺は一通り体を見たり動かしたりしたが、目立った外傷もなく、痛みとか完全に引いている。すごいな回復術師。
「はい！もう完全に治りました！次も行けますよ！」
アリアさんは俺のその言葉を受け、念のため医務院の人にも確認をとる。
「すいません、この子、もう動いて大丈夫なんですか？」
「そうですね・・・本来なら念のためもう少し寝てて欲しいところではありますけど・・・まぁこの程度なら大丈夫でしょう」
・・・日本だと絶対に有り得ない判断だが、こういうところに世界の考え方の乖離が窺える。
「そうですか・・・よし、じゃあ次の試合も出ていいよ。ただ、絶対無理はしないこと！約束できる？」
「はい！そりゃ勿論！」
そう言うと、アリアさんは俺の頭に手を置きーー
「蓮ーー何が勿論だこら！！そういうのは元々やってない奴だけだ言う権利があるんだ！お前みたいに前科持ちが言っても説得力あるかっ！！」
すげぇグリグリされた。超痛い。
「ぐぅっ！痛ッタタタタ！ギ・・・ギブギブ！」
ーーはぁ、頭割れるかと思った。
「痛ッたー。・・・あっ、そういえば今って試合どんな感じですか？」
痛む頭を抱えながら、俺は試合の状況をアリアさんに尋ねた。
「えっと・・・確かもうすぐ1回戦最終試合が始まるところだな。という訳でもうすぐ出番だ。今のうちに準備運動しておけ」
俺は固まった体をほぐしながら(ラジオ体操)アリアさんとの話を継続する。
「そういえばみんなはどうなりました？アリアさんのテンション見るに勝ってそうではありますけど」
「ああ、勝ったよ。もれなく全員1回戦突破だ！ただ・・・少なくとも2回戦ではレヴィかエトラは落ちる。個人的にはレヴィしか応援しないが、蓮は複雑だろう？」
「そっか・・・どっちも応援するつもりではあるけど・・・まぁでも複雑だな。とはいえその戦い面白そうな組み合わせではあるんだけど」
知り合い同士の戦い。まぁ結局は最後の１人になるまで戦うんだからこうなるのはしょうがない。俺も3回戦ではカミラと戦わなきゃいけないかもしれないし。
「とにかくそんな感じだ。体をほぐし終わったらすぐ戻ったほうがいい。いつ終わるか分からないからな」
「はい！そうします！今第2に入ったとこなのでそんな時間は掛からないですよ！」
「第2・・・？よく分からなんがまぁいっか。じゃあ私は戻るよ。次の試合、頑張れ！ただほんとに無理だけはするなよ」
そう言って部屋を出ようとするアリアさんだったが、ふと立ち止まった。
「ん？どうかしました？」
「・・・ううん、後でいいや。ごめんね」
そう言ってアリアさんは観覧席へと戻っていった。
その道中、アリアは1人呟く。
「ーー母さん・・・か」
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－ー
ラジオ体操も終わり、体もだいぶほぐれた俺は、会場へと向かう。
俺は次の試合、どころか、このトーナメント自体結構優勝の可能性が高いと思っている。その自信はやはり、ぶっちぎりの優勝候補を倒せたことに起因するだろう。グニラより強い相手がバンバンいるランクだとは思いたくない。
そして俺がたどり着いたくらいで、ちょうどよく1回戦最終試合が終わった。
間髪入れずに俺達の試合が始まる。相手はアシア選手。火属性魔法を使うらしい。
試合が始まり、とりあえず1発遠距離から魔法を放ったところ、何故か相手は避けようとせず直撃し、そのまま気絶してしまった。
「・・・・・・ふぁっ？」
思わず変な声がでた。今のは間違えなく避けれなかったのではなく避けなかった。よく分からないまま戻り、たまたま近くにいたディアスに話を聞くと、「彼、あのグニラを倒した君を見て、「グニラさんですら負けちまうのに勝てる訳ねぇじゃん」ってずっとぼやいてたよ」とのことだった。
やはりグニラはそれほどの相手だったようだ。ほんと、もう一回戦ったら俺負けるだろうな。それくらい強かった。
続くカミラも、再び透明魔法を使い不意打ちをすることで勝利を収めた。
戻ってきたカミラと、俺は少し話すことになった。
「やっほー蓮くん！わたしの戦いっぷり見てた？」
「見ようとしたけど見えなかった。透明だったからな」
「おっ！上手い返しだねぇ！あ、そうだ。グニラさんとの試合見てたよ！すごいじゃんまさか勝っちゃうなんて思わなかった！すごい強いんだね」
真正面からの全力褒めに俺は思わず顔を背けてしまう。そうテンション高く褒めないでもらえますかね。男の子ってのはこんなもんで勘違いしてしまうんです。
「いや・・・勝ったのはまぐれだよ。もう一回やったら絶対負ける」
すると、カミラは顎に手をやり少し考えたような素振りを見せた後ーー
「まぐれだったとしてもさ、今回勝ったんだからいいじゃん？次やるときは今よりも強くなってればいいわけだし。そもそもまぐれでも勝つのが凄いんだよ、それだけの人だよ、グニラさんは」
「・・・ははっ！なんていうか、カミラの言う通りだな！確かに、次やるときはもっと強くなってればいい。なんか自信ついた！その考えもらってい？」
「いいでしょう！君にはその考え方をプレゼントします！大事にしなさいな」
「ありがたく頂戴いたします！」
なんでいうか、カミラって喋ってるとなんだか落ち着いてくるな。ペースに飲まれるとも言うのかもしれんが。
「あのさ、カミラ。パーティーの件、どうするかって決めてくれた？まだなら全然待つけど」
「パーティーね。ん〜そういえばそのパーティーって、レヴィちゃんと蓮くん、そしてわたしを入れたとしたら・・・あと１人以上は入れないとダメだよね？誰にするの？」
「同じランクのディアスって分かる？俺あいつと仲良くて、仲間に入ってもらえないかなって思ってるんだけど」
「なるほど、ディアスくんか！確かにあの子最近大人しいし、それに強いしね！確かに人材としては申し分ないけど・・・今の言い方的に決まってはないんだ？」
「そうなんだよ。で、俺とあいつとの約束で、勝ったら入ってやるってことだからさ、出来れば今回の魔導祭であいつに勝って、そのまま仲間に入ってもらいたい。・・・あっ、そういえばあいつにも仲間がいるからディアスが入るならあとの２人も自動的に入ることになるかな」
「そっか・・・じゃあさ、次わたしたち戦う訳じゃん？だったらわたしたちもこうしようよ！」
「こう・・・とは？」
「ふふ〜ん！わたしを仲間にしたかったらわたしを倒してからにしな！」
人差し指を俺に向け、すごいキメ顔で条件を突きつけられた。
「実力的には問題ないでしょ？あっ、もしかして蓮くんって女の子とは戦わない主義とかある人？」
「いや、別にそんなことはないよ。アリアさんとも戦ったことあるし」
「アリアさん・・・えっ！アリアさんってもしかしてアリア・マクベスさん？！あのSランクの？！」
今まで見たカミラの中で1番大きなリアクションをとった。
「えっ、まぁそうだけど・・・どうしたの？」
「どうしたのって・・・なに、蓮くんってそんな人とコネあるの？」
「コネて・・・アリアさんは俺とレヴィの師匠だよ。それと俺の親代わりだ。・・・こういうと確かにコネかもな」
「ひゃー、あの子アリアさんに特訓つけてもらってるなんて・・・そりゃ強いわ。ーーってかあれ？なんでアリアさんの家に住んでんの？」
「俺脳無しだからさ、家とかないんだよ。それでアリアさんが善意で泊めてくれてんだ」
俺がそれをさも当たり前のように言うと、カミラはしばらく口をぼーぜんと開けていた。
「・・・なんというか、すごい経歴だね、蓮くんって。なんか今まで以上に興味湧いてきた！」
「ははっ、まぁ経歴に実績が追いついてないけどーー」
すると、アナウンスが耳に飛び込んできた。
『2回戦第3試合、勝者はルニア選手！』
「あっ！やべっ！見逃した！」
最初見逃したから今度こそ見ようと思ってたのに・・・まぁ勝ってくれたからよかった。
「あっ、これ終わったってことは次レヴィちゃんの番だよね？」
「ほんとだ！早く見にーー」
「ねぇ、一緒に見ない？仲間になるかもなんだし、仲間の応援は仲間同士でやろうよ！」
こうして、俺とカミラの２人でレヴィとエトラの試合を観覧することになった。
