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賑やかな夜に

　本当に賑やかに、賑やかに全てが過ぎて行く。

　ちょっとずつ違うシャギリの音が、大勢の人の掛け声でますます活気づく。

　そんな中で、立ち止まるな……と人は目で言い、去って行く。

「ちょっと、行こう」

　そう言ってオレは彼女の手を取り、人があまり居ない場所まで移動した。

　ここでなら、じっくり話が聞ける。

「で、いないわけだ。後ろにも前にも」

　うん、気付いたら居なくて……と彼女は言う。元気がない。

「別に、白見さんが迷子にさせたわけじゃないんだから……」

　あ！　と気付いてしまった。

　こういう状態を作る為に、わざとあいつらがしたんじゃないかと……。

「完全、迷子ッタァー！」

　オレは一人、やられた……と思って、叫んでいた。

　シャギリの音があって良かった……。こんな声を打ち消してくれる。

　だけど、彼女には完全に聞こえただろう。

「探す？」

　彼女にそう言われたけれど、オレは首を横に振った。

「電話する」

「誰に？　警察？」

「まさか、リーダーとか、電話出れば、誰でも良いや」

　オレはすぐに行動した。辺りは次第に夜になろうとしていて、その中でもやっている店はあって、夏祭りに便乗して商品を販売したりしている。

　まずはリーダーっと。電話をしたが出ない。次にメガネ、こっちも出ない。ロリは絶対出ない！　と思ったが、掛けた。

「出た？」

「出ねーな、やっぱ」

「あとはスズユちゃんか……」

　落ち込んで行く彼女に言っていた。

「大丈夫だよ、あいつなら出るから」

　少し焦った。なかなか出ない。ずっと鳴り続けている電話を持っているのは恥ずかしいと思うが。

「電源切ってるのか？」

　そう思ってこちらの電話を終わらせようとした時だ。

「はいはい！　スズユです！」

　とっても明るい声が聞こえて来た。

「どこ居んの？」

『人気《ひとけ》がない所』

「何してんの？」

『花火』

　はあ……、オレは大きな溜め息を吐いてしまった。

『ねえ、探してよ』

「はあ？」

　リーダーの声になって少しビビる。

『探して、ジュース買って来て！　じゃあね』

「ちょ！」

　勝手に切られてしまった。

　どうだった？　という彼女の顔が近くにあって、オレは彼女を心配させないように言っていた。

「やっぱ、探すことになっちゃったから、一緒に来てくれる？」

「うん」

　それしか返事が出来ないようにさせてしまった。

　何やってんだろ、あの四人……。

　オレは素直に後ろにくっ付いて来る白見さんと歩き出した。

　数分もすれば、見つかるだろう……と思っていたのに、見つからなくて、もうすっかり夜になっていて、夏祭りの楽しみの一つでもある、打ち上げ花火の時間になっていた。それでもオレ達は黙々とあいつらを探して歩いていた。いや、もう探していない。会えたら、そうしよう……というくらいだった。