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冬休み前に

　期末テストが終わった。十二月中旬には終業式がある。その前に話しておきたくてまた開き教室を訪れた。彼女はいつものように赤根と一緒に居る。

「あ、紫桃くん」

　いつもは赤根が言うはずのその言葉を白見が言った。それだけで何故か嬉しくなる。

「何やってんだ？　二人して」

「年賀状だよ」

　赤根が答えた。ふうん、だから二人してメモ帳に住所を書いてるわけだ。

　この流れなら、白見の方から誘って来るかと思ったが、そうはならなかった。

「白見」

「何？」

　ギクッとしたように白見は言った。

「俺も」

「あのね！　止めて！　紫桃くんには年賀状、送ってほしくない」

　きっぱりとした拒絶。

「どうして」

　自然と口から出ていた。

「それに答える理由が要《い》る？」

　赤根は何も言わなかった。

「出したいなら、メールにして」

　白見はそれだけ言った。

「何で、メール？　まあ、良いけど」

　分からないかなぁ……というように赤根が俺を見て来る。

「お母さん、過保護なの。だから、今までなかったようなことがあると大変なの」

　深刻そうに言う。だが、そこに『過保護』が必要なのか、それよりも。

「俺、白見の知らないから教えてくれる？」

「あ、そうだったね、うん、良いよ」

　すんなりと彼女はスマホを出して来た。

　これが二人の企みなら、あれだったが、そうではないらしい。自然な流れだ。

「これで無料で出来るようになったね」

「うん、そうだね」

　満面の笑顔で白見は赤根に言った。それはいろんな人がしていることじゃないのかと思った。だって、これガラケーでも出来るだろ……。そう思いながら俺もスマホを机の上に置く。

　赤根もしたそうな顔をしたが、何も言わなかった。

「赤根もか？」

「うん、紫桃君が良いならね」

　何だか上からだ。ちょっと考えてそうすることにした。

　赤根には忘れても文句を言われても構わないが、白見にはちゃんと出そうと、この時思った。