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≪終極の魔眼≫

　魔力の融合。

　魔力の波長が限りなく近いもの同士のみに行えるものだ。融合させることで、その者の身体能力、魔力が飛躍的に向上する。

　俺がセリナに魔力を与えたり、魔法祭にてバルドが使用した≪強制魔力強奪(デグラシアス)≫とは全く違う。

　これらはあくまでその場しのぎ。一時的に能力を向上させるものだが、ユウリが施されたであろう魔力の融合は、その効果が永久的に持続する。

　シヴァは、バハルの魔力をユウリに融合させたと言った。家族間での魔力融合。当然、波長は似ているため、融合そのものはそんなに難しいことではないだろう。

「むー」

　ユウリは頬を膨らませて、不満そうに唸った。

「じゃましないでよ！」

　そう言って、魔法陣を展開する。

「≪黒炎連弾(ラズ・ネオスラー)≫！」

　幾つもの黒い炎が出現して、ユウリの周辺に浮かぶ。俺を焼き尽くさんと、黒炎の魔弾が放たれる。

　俺はカリュエヴァマを一振りすると、無数の斬撃が宙を飛び、≪黒炎連弾(ラズ・ネオスラー)≫を切り落とした。

「ユウリ。三百年ぶりに力を使うんだ。最初は軽めの魔法にしておいたほうがいいよ」

「だって！あのひとつよいんだもん！」

　ベルネルの忠告に対して、ユウリはプイッとそっぽを向く。

「ユウリ！」

　シヴァが少女の名を呼ぶ。

「なーに、おにーちゃん？こわいかおしてどーしたの？」

　その声に反応して、ユウリは屈託のない笑顔を見せた。

「もうこんなことはやめよう。いい子だから。アムルやセリナさんは、俺の友達なんだ。ユウリや父さん、母さんを助けるのに三百年も経ったけど、ようやくこのときがきたんだ。だからーー」

「いやだよ」

「え……？」

「いやだよ。おにーちゃん」

　ユウリは兄であるシヴァの言葉を拒んだ。

「わたし、ちいさいころからびょうじゃくだったでしょ？それがほら。いまはこんなにうごけるようになったんだよ」

　病弱と言っていたがそうは思えないほど、ユウリはその場で華麗なステップを踏んでみせる。

「それにねおにいちゃん。たすけるってロクにまほうをつかえないのに、どうやってたすけるつもりだったの？ベルネルはね。わたしのからだを治してくれたよ」

「それは……」

　シヴァは口籠る。

　魔族の敵である人間。ましてや魔王の息子が≪剣聖≫に助けを求めていたとは、言えないのだろう。

「あまりお兄ちゃんをいじめるな。身を削る思いをして、こうしてユウリに会いにきたんだから」

　ベルネルはそう言って、ユウリを宥めた。

　ユウリとは直接面識はないが、本来の少女のの意思で話していないというのは見て明らかだ。

　おそらくユウリにも洗脳を施している。それもかなり高位の。

「べつにおにーちゃんをせめてるじゃないんだよ。ユウリはね。おにーちゃんがきてくれてとてもとってもうれしかったんだよ。いままでみてることしかできなかったけど、いまはこうしておにーちゃんとあそべるんだから。だから、おにーちゃんはさいご」

「最後……？」

「うん。ここにいるおにーちゃんとおねーちゃんをやっつけてから、おにーちゃんのあいてをしてあげる。いままであそべなかったぶん、たっっっっくさんあそぼーね」

　あくまでも本心。純粋なユウリの想いだろう。

　だとしたら、ユウリはこうとも言った。

　ーー俺とセリナを殺すと。

「みてみて。からだがげんきになってからね。これがもっとじょうずにつかえるようになったんだよ」

　ユウリはそっと目を閉じて、再び目を開くと、その瞳は黒く変化していた。

　≪終焉の魔眼≫ーーいや、その黒い瞳になにやら群青色の魔法陣が浮かび上がっている。

「まずはしろふくのおにーちゃんから……ね」

　俺のすべてを崩壊させようと、鋭い視線を向けた。こちらも≪創始の聖眼≫で迎え撃つ。

　ほぼ互角。いや、若干こちらが押されている。

　面白い。俺はカリュエヴァマを振るい、斬撃を飛ばした。ユウリはその斬撃に目をやる。瞬く間に、その斬撃はその場から存在しなかったかのように、跡形もなく消滅した。

「その瞳。≪終焉の魔眼≫ではないな？」

　ベルネルは不敵な笑みを見せる。

「あぁ。元よりユウリは、≪終焉の魔眼≫を十歳にして完璧に操っていた。バハル様の魔力をユウリに与えたことで、身体能力の向上のみに限らず魔眼そのものも強化された。そうだな……≪終極の魔眼≫とでもいうべきだろうか。いやはや、これは嬉しい誤算だ」

　≪創始の聖眼≫と≪終焉の魔眼≫。この二つが衝突しても、互いを相殺する。

　ユウリが持つ≪終極の魔眼≫は、≪終焉の魔眼≫の上位互換だろう。

「ベルネル。お前が≪終焉の魔眼≫を持っているも、エベルスメイを扱えたのも、バハルの魔力を取り込んだからなのか？」

「わたしのは不完全だ。ユウリは魔力融合が百年で定着したが、わたしのは二百年経っても定着しきらなかった。最低限、≪終焉の魔眼≫とエベルスメイを扱えるほどには定着したがな。だが、それももう終わりだ」

　ベルネルが≪終焉の魔眼≫を使おうと、瞳に魔力を集中させるが、もう浮かび上がらない。　

　≪終焉の魔眼≫と神滅魔剣エベルスメイは、魔王と認められたもののみが扱える。

　バハルの娘であり、≪終焉の魔眼≫を完全に使いこなせるユウリの出現により、≪終焉の魔眼≫とエベルスメイの所有権は、ユウリに譲渡されたのだ。

　だがベルネルにとっては、それこそが狙いだったのだろう。≪終極の魔眼≫で全てを崩壊させ、エベルスメイで神々を殲滅する。

　それを以て、ベルネルの目的は果たされるのだ。

「しろふくのおにーちゃん。あーそぼ」

　笑顔で言いながら、≪終極の魔眼≫を発動する。

　≪創始の聖眼≫で対抗するも、やはり押し負ける。カリュエヴァマの斬撃を飛ばすことで、一瞬そちらに意識を誘導し、相殺する。

「≪白銀彗星(マギアド・ネビュラ)≫」

　魔法陣を展開すると、白き輝きの星がユウリに向かって降り注ぐ。

　ユウリはエベルスメイを出現させる。少女よりも大きい魔剣だ。迫り来る≪白銀彗星(マギアド・ネビュラ)≫を一振りで、叩き斬ってみせた。

「≪白銀流星群(マギアド・ゲイナー)≫」

　幾つもの星々が四方八方、ユウリを襲う。

　ユウリはそれすらも防いだ。エベルスメイを完璧に操っているのだ。しかし、斬っても斬っても星々はユウリに降り注ぐ。

「きりがないなー」

　≪終極の魔眼≫で魔法陣を睨むと、たちまち術式が崩壊する。

　俺は一気に距離を詰めて、カリュエヴァマの一閃を放つ。エベルスメイを重ね、そこを中心に衝撃波が発生する。

「ほう。これも防ぐか」

　俺は目にも止まらぬ剣撃を放つ。

　ユウリは巧みなステップを踏んで躱す。

　再度、カリュエヴァマとエベルスメイが衝突した。

「いいの？そのきんいろのけんがなかったら、このめにたいこうできないよ」

「ふん。やれるものならやってみろ」

　ユウリは≪終極の魔眼≫を発動した。

　初めて、ユウリは不敵とも取れる笑みを見せた。俺を殺したと思ったのだろう。

　だが、俺を崩壊させることはできなかった。

「……なんで？」

　俺の瞳には≪創始の聖眼≫が浮かんでいる。

　先ほどまでなら押し込んでいたはずなのだが、今は互いに拮抗している。

「魔眼が進化したぐらいで、勝った気でいられるのは困るな。聖眼も魔眼も、魔力がなければ使えない。いくら眼の性能が優れていようとも、それ以上の魔力量で上回れば、どうとでもなる」

　ユウリはたまらず距離を置いた。

「魔力量だと……？≪剣聖≫……まさか今まで本気ではなかったと……」

「バハルの魔力を融合させたというのなら、話は変わってくる。俺も少し力をいれなければ、さすがに敵わない」

　俺は歩を進めようとする。

「アムル」

　シヴァが俺の名を呼んだ。

　折れたノヴェンレビィアを強く握りしめている。

「ユウリとは、俺がやる」

「あいつは強い。おそらくバハルと同等かそれ以上だ」

「それでも、やらなきゃいけないんだ。俺はあいつのお兄ちゃんだから、妹の遊びには付き合ってやらなきゃだろ？」

　俺はしばらく考えて、言った。

「分かった。だが危険と判断したら、俺とセリナも加勢する」

「うん。ありがとう」

　シヴァはゆっくりと歩き出す。

「あれ？おにいちゃんとはさいごにあそぶっていったでしょ？」

「お兄ちゃんな。早くユウリと遊びたいんだ。お兄ちゃんのわがまま、聞いてくれるか？」

　優しい笑みを見せる。それは妹に見せる兄の表情だった。

「うん、いーよ」

　ユウリは純粋な笑顔を見せて、言った。

※追記

申し訳ありません。

見直しをしていたところ、シーナという人物が二人出てきていました。(バハルの妻と魔法学院の二年の担任)

ただいま修正を行なっていますが、見落としているところもあると思うので、誤記を見つけた方いらっしゃれば教えていただきたいです。

変更するのは魔法学院の担任の方で、シーナ→ローゼへと変更しています。

本当にすみません！