魔法学院の剣聖 〜世界を救った『最強』は、三百年後に転生して学院生活を謳歌する〜

第三章 魔界戦争編

バニッカ流剣技

　シヴァとリーズガレットはそれぞれ様子を伺っていた。

「魔奪剣は確か二刀流じゃなかったっけ？どうして一本しか持っていないのかな？」

　沈黙を破ったのはシヴァだ。

　いつも通りの口調ながらも、表情はどこか険しい。シヴァは彼を剣術を教えてくれた人と言っていた。どこか心苦しさを覚えるところもあるだろう。

「何を言っているのでしょう。魔奪剣リュニエは一刀流。二本目など存在しません」

　リーズガレットは不機嫌そうな表情を見せて、言葉を吐き捨てた。

「そう。でもそれなら本来の半分ほどしか力が出せないんじゃないかな？」

「知った口を叩きますね。リュニエを分かった気でおられる」

「知っているさ。それはある方が、リーズに戦利品として渡したものだからね。見たこともある」

　シヴァは力感のない構えをみせる。

　リーズガレットも、リュニエを上段に構えた。

　これは稽古ではない。

　命と命のやりとりだ。もう一度はない。

「はあっ……！」

　シヴァは右足を強く踏み込み距離を詰めると、右肩めがけて振り下ろす。リーズガレットはリュニエで対応。ガン、と重い衝突音が響く。

「速い……ですが……」

　リーズガレットは力を入れて、リュニエで押し込んでいく。

「軽い」

　このままでは押し込まれる。そう判断したシヴァは、上手くリュニエの力を逃し、ズガァンッ！と床に突き刺さった。

　その隙に、距離を置いて一拍を置く。

「だったら……」

　シヴァは再度、床を蹴って攻撃を仕掛ける。

　今度は一撃ではなく連撃。シヴァが出せる最大速度で、次々と斬撃の雨を浴びさせる。

「速いとは言いましたが、捌けないものではありません」

　シヴァの剣術は、稽古によって以前よりも格段に上がっており、より速く、より重くなっている。それをリーズガレットは表情一つ変えることなく、まるで赤子の手を捻るように、全ての剣撃を躱すことなく捌いたのだ。

「さすがリーズ。剣技がまるで劣っていない」

　攻撃は全て防がれた。それでもシヴァはどこか楽しそうに言った。

　剣術を教えてくれた、とシヴァは言っていた。

　師匠には何も教えてもらえず、ただそれを見ていたと言っていたが、リーズガレットがシヴァにとっての師匠なのかもしれない。

　このような形ではあるが、三百年の時を超えてまたこうして剣を交えることができたのだ。例え目の前にいるのが、シヴァが知っているリーズガレットでなかったとしても。

　リーズガレットが剣を打ち払う。

「もっと……もっと……！」

　これでは通じない。通じないのならばーー

　もっと速い剣撃を。何もかも全て置き去りにする剣撃を。

「せえあぁぁっっ！！」

　声を荒げ、シヴァは剣を振るう。

　一度に複数放たれる剣撃。常人では目で追うことすらできない速度。

　ギンッ、と剣と剣の撃ち合う音が鳴り響く。

　リーズガレットは、それをも打ち払らったーーかのように思えた。

　リーズガレットの頬から、ツーっと血が流れていた。シヴァの剣撃速度が、一瞬だが僅かに上回ったのだ。

　リーズガレットは動きを見切ったかのように、ノヴェンレビィアを持つシヴァの右手首を掴む。攻撃を封じられ、動揺を見せたシヴァに前蹴りを放った。

「ガハッ……っ……！！」

　強烈な一撃を喰らい、吹き飛ばされる。

　苦悶の表情を浮かべるも、シヴァはノヴェンレビィアを強く握りしめた。

「はあぁっ！」

　虚空を切った。ノヴェンレビィアに込められていた魔力が斬撃と化して、リーズガレットに襲いかかる。

「斬撃で魔力を飛ばしますか」

　リーズガレットは魔力の斬撃に対して一歩も引くことなく、リュニエの刃を向ける。

「ですが、それはわたしには効きません」

　襲いかかる魔力の斬撃に、リュニエを一振り。

　それはまるで存在しなかったかのように、斬撃はこの場から消滅した。

「リュニエは魔力を奪う魔剣です。例え斬撃だろうと、リュニエは逃すことはない」

「そうだ。リュニエは魔力を奪う。だけどそれはリーズが今手にしているものは……だけどね」

　リーズガレットは、訳が分からないと言った様子を見せる。

「見せてあげるよ」

　そう言って、シヴァは魔法陣を描く。

　≪電光(エレド)≫の魔法だ。シヴァは魔法はあまり得意ではない。だが、簡単な魔法ぐらいなら扱える。

　≪電光(エレド)≫が、リーズガレットへと襲いかかる。

「無駄なことです」

　再度、リュニエを振るった。

　だがーー

　≪電光(エレド)≫はリュニエをすり抜けて、リーズガレットに直撃した。

「……馬鹿な」

　今起こった事実に、リーズガレットは驚愕の表情を浮かべていた。

「リーズ。魔奪剣リュニエは二本ある。一本は魔力そのものを奪い去る。そしてもう一本は魔法、及び魔法術式を斬る。もしくは無効化することができる」

　魔法とは、完成された魔法術式に魔力を送ることによって使えるものだ。

　つまりその時点で、魔力は魔法の一部分となっているため、そこに魔力というものは存在しない。

「最初に、リュニエは一本だって言ったときは驚いたよ。だってリーズが教えてくれたことなんだから」

「わたしが……？貴方に……？」

　間違いない。白フードによって、リーズガレットは洗脳だけでなく記憶も操作されている。

　だとしたら、そのもう一本のリュニエはどこにあるのかというわけだがーー

「リーズ。貴方をここで倒す。本当のリーズを取り戻すために」

　シヴァは構えた。

　リーズガレットはリュニエを異空間にしまうと、新たな魔剣を取り出した。紫紺の輝きを放つ長剣だ。

「それはリーズの愛剣だね」

「えぇ。一途剣ギジェラノレオ。文字通り一つの物事にただひたむきに、そして全力で向き合った者のみに扱える魔剣です。わたしは、幼き頃からただ剣を振るっていました。それ以外に、生きていく道がなかったものですから。ギジェラノレオは、その者が一途に想う心と調和し、限界以上の力を引き出してくれるのです」

　シヴァはバハルから聞かされていた思い出した。

　リーズガレットも自分と同じだったということを。彼も魔法は最低限のものしか扱えなかった。

　魔法が進化していけばいくほど、魔法が使えないものは蚊帳の外に追いやられる。

　魔王の息子だったシヴァはそうでもなかったが、リーズガレットはただの魔族だった。それでも彼の両親は、リーズガレットを愛してくれていた。

　ただ、リーズガレットには剣の才があった。

　数々の剣術大会で優勝して実績を重ね、両親も大喜びをしてくれていた。それでもロクに魔法を扱えない男などと、後ろ指を指されていた。

　そんなとき、バハルがリーズガレットに声をかけた。その力を俺に貸してくれ、と。

　両親以外に、自分の力を認めてくれる人がいる。この魔界を統べる王が、自分の力が必要だと言ってくれた。

　その瞬間、自分を愛してくれた両親とこの人のために力を奮おう。と、リーズガレットは決心した。

　だからこそ、シヴァを放って置けなかったのかもしれない。

「本気でいくよ。リーズ」

「えぇ、来なさい」

　二人は床を蹴った。二本の魔剣が鬩ぎ合う。

　リーズガレットが徐々に押し込み始めた。

　シヴァは柳のように、力を受け流す。

「それは一度見ました」

　強引に剣の方向を変えて、シヴァに突きを繰り出す。間一髪のところで、シヴァはそれを避けた。

　リーズガレットが息を吐く。

　彼の纏う空気が変わった。シヴァもそれを感じ取り、身構える。

「バニッカ流剣技、第一剣、≪破≫」

　リーズガレットがただ剣を振い続けたことで作った剣技だ。

　ギジェラノレオを強く握り締めて、一振り。シヴァもノヴェンレビィアを重ねる。

　ズンっ！とまるで鉄球を斬っているかのような衝撃に襲わる。

「≪破≫を耐えますか」

「手の感覚、ないんだけど」

「では、バニッカ流剣技、第二剣、≪虚≫」

　シヴァはギジェラノレオの軌道を読み、防ごうとする。二本の魔剣が接触する直前、まるでなかったかのようにギジェラノレオの姿が消えた。

　幻覚を見せることで相手の隙を作り、それを突く。それが第二剣≪虚≫。

　今度は本物のギジェラノレオが飛んでくる。後ろに飛ぶことで致命傷は防いだが、切り裂かれた腹部からは出血していた。

「強いなぁ。リーズは」

「当然です。魔王の右腕なのですから」

　次で仕留めると言わんばかりに、リーズガレットは集中力を高めている。それはシヴァも同様だった。

「超えたい人がいる。リーズを倒さないと、その人には追いつけない」

「だったらわたしは、貴方が超えられない壁として立ち塞がりましょう」

　先に動いたのはリーズガレットだ。

「バニッカ流剣技、第三剣、≪滅≫」

　文字通り、滅ぼす剣技。

　まともに剣を接触させれば、ノヴェンレビィアどころか、シヴァの身体すらも滅ぼされる。

「俺に剣術を教えてくれてありがとう。本当に感謝しているよ」

　そう言ってシヴァも剣を振るった。

　幾度となく起こった二本の魔剣の衝突。その光景を見て、リーズガレットは衝撃を覚えた。

「な……！」

　ノヴェンレビィアが破壊されない。

「はあっ！」

　一瞬の隙を突いて、シヴァは一閃。

　リーズガレットは吐血して、ガクンと膝を突く。ピキッとノヴェンレビィアにヒビが入って、真っ二つに折れた。

「がっ……な、なぜ……それを……？」

「だから言ったじゃないか。リーズに剣術を教えてもらったって。リーズの剣技も、教えてもらってから一日も練習を欠かしたことはなかったよ」

「そ、そう……ですか……」

　どこか嬉しそうに言った。

「バニッカ流剣技、第四剣、≪無≫」

　シヴァはそう言うと、リーズガレットはバタっと倒れ込んだ。