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魔族専用殲滅砲台、ラドンゲルディマ

「ここにいた兵士たちは全員倒したわね」

　セリナは周辺を確認しながら、ホッと一息つく。

　魔界で護衛をさせている兵士たちだ。身体能力なり魔力を強化させるなど、なんらかの策を講じていると思ったのだが、人界に現れた魔界軍の兵士となんら変わらなかった。

　時間稼ぎのつもりだったのか？

　何のために？それもここに来たときの、異様な魔力と何か関係があるというのか？

「シヴァ。妹がいると言っていたな」

「うん。言ったよ」

　ノヴェンレビィアを鞘に収め、言った。

「その妹の実力は、どれだけのものだったか覚えているか？」

「妹はーーユウリは、身体能力に特化している俺とは正反対で、魔法適性が異常なほどに高い。大抵の魔法なら、一回見ただけで扱えるほどの術式理解度。さらに≪終焉の魔眼≫を完璧に操れるんだ。それも十歳でね」

　ほう。≪終焉の魔眼≫を十歳で。

　圧倒的天才。その表現ですら生ぬるいな。

「でも、ユウリは生まれつき身体が弱くて、魔力量も少ない。せいぜい使える魔法は、一日で三、四回ほど。≪終焉の魔眼≫に関しては、身体の調子が良いときでも二十秒が限界だった」

　大きすぎる才能を授かった代償。というものなのだろうか。神妙な面持ちを浮かべていた。

「シヴァも感じているだろう。ゼルレタから感じる魔力が」

「うん。冷たくて押し潰されそうな、まるで≪終焉の魔眼≫を使っている父さんの魔力のようなんだけど、少し違う。何かが混ざり合っているんだ」

　シヴァも同じことを思っていたようだ。あの魔力は少なくともシーナのものではない。一度会ったときに、既に魔力を覚えているから分かる。だとしたら、あの魔力はーー

「さっきから何の話をしているの？」

　セリナが話の中に入ってきた。

　俺とシヴァは顔を見合わせた。俺が≪剣聖≫だとあの場で公言してしまった以上、ここまで来れば早いか遅いかの違いだ。

　考えを察してか、シヴァも頷き口を開く。

「セリナさん。急な話で驚くと思うんだけどーー」

　シヴァはセリナに全てを話した。

　そして前世は、魔王の息子であったこと。白フードーー今の魔王は偽物で、本物の魔王ーーシヴァの父親と母親、妹が魔界のどこかにいるということ。

　自分は白フードに殺され、三百年前のような戦争を起こさないように、俺にこの事態を伝えるために、この時代に転生したということ。

　セリナは何も言わず、黙ってその話を聞いていた。

「ーーこの戦争は魔界の誰か、俺の知り合いが起こしたことなんだ。本当にごめん」

「シヴァくんが悪いわけじゃないんでしょ？だったら謝る必要なんてないわ」

　謝罪を述べるシヴァに、セリナは気にしていないと、そう言い切る。

「戦争を止める。そして本物の魔王ーーバハルとシヴァの家族の救出。それが俺たちのやるべきことだ」

「分かったわ。必ず助けましょう」

　≪飛翔(フレノア)≫で魔界都市シンベルファルスへと入っていく。

　見渡しの良い高い建物の上で、俺たちはシンベルファルスの現状を見ていた。

　魔界の兵士たちが何やら慌ただしく動いている。監視に当たっていた兵士たちと連絡が途絶えて、焦っているようだ。

　ここでの戦いはできれば避けたい。魔界の一般民に被害を及ぼす可能性が大だ。

　瞬間、人間界の方から魔力を感じる。振り返ると、無数の飛竜がシンベルファルスへと向けて、飛んできていた。その背中には、兵士と魔導師たちが乗っている。

「ちょっ！なんで！？アムルがあれだけ言ったのに来るなんて！」

　それもそうだが、それよりも気になるのがーー

　魔界にいるにも関わらず、彼らの魔力が乱れていない。魔界に来たことがない彼らからしたら、この環境は毒でしかない。適応能力があるわけでもない。一体なぜーー

　そこであるものに目がついた。

「あれかーー」

　彼らは首元に、金色に輝く結晶石のようなものを身につけていた。

　それもただの結晶石ではない。三百年間、カリュエヴァマの魔力を吸い込んでいた結晶石だ。

　神の剣の魔力を取り込んでいる結晶石を身につければ、魔気の影響を受けることもない。

　一度だけあの方法で魔界に攻め込んだことがある。

　だが、あの結晶石は希少で代えが利かない。だからこの戦い方は得策ではないとして、以降は禁止としていたはず。

「あんなガキの言うことなど、誰が聞く耳を持つことか」

　玉座に深く腰掛け、オーシスはそう言った。

「魔族は一匹残らず殲滅する。例えどんな犠牲を払おうとも、この戦争にケリをつけて、汚れのない世界を作るのだ！」

　などと偉そうに言っていそうだな。

　シンベルファルスの城壁を超えたところで、人界軍の兵士と魔導師たちは、飛竜の背中から飛び降りる。

「決起のときはきた！魔族に天誅を下せ！」

　そう言ったのはダンテだ。右手を大きく前に出し、彼らに指示を出す。

　兵士たちの大声が轟き、シンベルファルスへと侵入する。

「お前たち、少し寝てろ」

　魔力を込めた言葉で、大声で言った。

　それぞれの兵士たちは次々と倒れていく。

「国王！魔界へと侵入した兵士たちとの連絡が途絶えました！」

「ならばあれを用意しろ」

　オーシスが言ったあれ。

　魔族を滅ぼすために、何百年極秘で造られた魔族専用殲滅砲台、ラドンゲルディマだ。

　その砲台の魔力源となるのは、カリュエヴァマの結晶石。魔界へと向かった兵士たちに持たせたことで、もう半分ほどしか残っていないが、それだけあれば十分だと、オーシスは思っていた。

「ラドンゲルディマ！用意！」

　その声と同時に、砲台が魔界へと焦点を合わせる。そして結晶石に溜まっている魔力を、砲台へと移し充填される。

「まだだ！もっと魔力を溜めて……発射！」

　金色の輝きが魔界へと放たれた。

「今度は大砲ね。まったくどれだけ準備してきたんだか」

　その光景を眺めていたシヴァが言葉を漏らす。

　流石に間に合わない。金色の大砲は城壁をあっという間に破壊した。施されていた魔法陣が反応して、魔法障壁を展開された。

　軋みを上げて、ビキビキと魔法障壁が崩れていく。だが、魔法障壁が消滅すると同時に金色の大砲も、魔力切れを起こした。

「くそっ！」

　オーシスは悔しげに肘当てに拳を打ち付けた。

　俺は地を蹴って、魔界都市を駆けていた。

　シヴァとセリナも俺の後に続いた。

　これ以上、誰も血を流す姿を見たくないというのに。あそこまで言って、まだここまでやろうとするのだから。

「国王がまた変なことを仕出かす前に、この戦争を終わらせるぞ」

今日の7〜9時台にもう一本投稿する予定です！