48/108

初陣

「各チーム、整列してください」

　間に立つ教員が言う。セリナを先頭に、俺たちは横に並んだ。一方、二年生の方はラドが先頭に立っていた。ということは彼がリーダーか。見たところ、魔力は≪四帝≫の中ではダントツで低い。何か突出した点があるのかもしれない。

「この前みたいに、上手くいくとは思うなよ」

　ディアスが太い首を鳴らしながら、闘志剥き出しな様子でこちらを睨みつけてきた。

「言っとくけど、アーくんの相手は私なんだから。邪魔しないでよね」

「おい、シェスタ。何を言っている。彼の相手は俺だ。一年であれだけ練り上げられた魔力。去年の俺たちに近いものを感じる」

「ざっけんな！俺だ！既に二回負けてんだよ！今すぐにでもやり返さなきゃ気が済まねぇ！！」

　誰が俺と戦うかを巡って、言い争いをしていた。

「止めなくていいのか？」

「彼らはいつもこんな感じさ……」

　ラドは無機質な目を浮かべながら、眼鏡をクイっと押し上げた。

「アムルくんって人気者なんだね」

　まるで他人事のように、あっけらかんとシヴァは言った。こちらとしてはいい迷惑なんだがな。

「早速、≪四帝≫の姿を拝めるとはな。一年生であれだけの実力だったんだ。二年生になり、もっと実力をつけているに違いない！！今年はもしかすると、もしかするぞ！！」

「そんな≪四帝≫の相手をするのは一年生で……しかも一つ星かよ！！こりゃ魔法祭史上、最速で試合が終わるかもな！！」

　相変わらず、観客席からヤジを飛ばす連中がいた。とりあえず、ヤジを飛ばした奴らの顔は覚えておくとしよう。

「それでは、魔法祭の舞台となるステージに転移を開始しますっ！」

　アナウンスの声が響き渡る。「オォーッ！！」と修練場の盛り上がりを見せた。≪転移(ゲイラス)≫の魔法が発動し、魔法祭の舞台へと飛ばされた。

　転移が完了する。俺たちは、小さな島に立っていた。

「ここは……海？」

　セリナが首を傾げる。辺り一面海景色が広がり、俺たちの反対側に、同じ面積の島があった。

「それでは、陣地決めを行ってください」

　アナウンスの声が届く。

「陣地……と言っても、どちらも変わらないけど……どっちにする？」

「じゃあ、向こうの島で」

　≪飛翔(フレノア)≫で、俺たちは向こうの島へと向かった。

「どうしよう。凄く緊張してきちゃった」

「な、ななな、情けないな！し、しょうがない、俺が先陣をきってやりゅうよ！」

　島に着いて宝玉を設置すると、彼らはソワソワした様子でそう言った。大きく深呼吸を何度も行うが、一向に緊張が取れないのか、女性陣は少し震えているように見えた。そして、男性陣は嚙み噛みであった。

「みんなあれだけ特訓したじゃない。絶対大丈夫よ。自信持って」

「セリナ……」

　セリナは不安に襲われる彼女らに優しく声をかける。

「それでは、魔法祭一回戦、第一試合開始っ！！」

　アナウンスの声と共に、反対側に浮かぶ島が淡い輝きを放つ。≪創始の聖眼≫で目を凝らすと、ラドが魔法陣を描いていた。魔法陣の光が、班員に纏い魔力を増幅させていく。

　ラドは後方で味方の支援か。確かに宝玉の側を離れられないリーダーにとって、この力は有効だ。支援魔法は、使用者の魔力が枯渇したり、戦闘不能になった時点で効果を失ってしまう。ラドと護衛役の生徒一人を残して、他の生徒はこちらの島に向かった。

「さて、どうしようか」

　こちらに向かってくる二年生を見つめながら、シヴァは口を開いた。

　俺は歩を進めて、右手を天にかざした。

「ちょっと。何するつもり？」

「なに、ほんのちょっと軽い挨拶をするだけさ」

　そう言って魔法陣を描く。その魔法陣はみるみる拡大していき、紫電を走らせていた。雲一つない青空は、あっという間に暗雲が垂れ込める。

　友人たち、そして面識はないとはいえ、同じ一つ星の生徒を罵倒したのだ。観客共の度肝を抜くほどの魔法を見せてやろう。

「八つ当たりになって申し訳ないが、少々本気でいくぞ。二年生ならばこれぐらいは防いでみせろ」

　魔法陣から紫電を帯びた竜が、十体出現し、空が、大地が、怯えるかのように震えていた。≪紫竜舞突(ジル・グラウノ)≫は落雷の如く、二年生に向けて、放たれていった。

　ーー俺が≪紫竜舞突(ジル・グラウノ)≫を放つ少し前の出来事。

　ラドを除いた≪四帝≫を先頭に、二年生は悠然とした様子でこちらに向かっていた。

「しかしラドのやつも慎重だな。一年生、しかも一つ星なんかに支援魔法を使うなんてよ。気いつけりゃいいのは、あいつだけだろうがよ」

「いや、彼の他に二人。一年にしては中々の魔力の持ち主がいた。彼らも注意すべきだろう。他の一年生は、まあ予想通りといったところだ。その三人さえ倒してしまえば、問題ない」

　アレンはそう分析をした。

「そんなことより、早くアーくんに会いたいなー」

　シェスタは嬉しそうに、そう言葉を漏らしていた。

「ああ、あの人と戦う前のいい準備運動になりそうだぜ」

　ディアスは拳を作って左手でパシッと鳴らした。アレンも深呼吸をして、集中力を高めていた。

　すると、彼らの頭上に大きな魔法陣が浮かび上がった。

「おいっ！あの魔力っ……！」

「ああ、どうやら彼の魔法のようだ。あの魔法陣は、フェルシルザ家相伝の魔法、≪紫竜舞突(ジルグラウノ)≫だ。この程度なら……」

　彼らは飛行しながら、浮かび上がる魔法陣を見上げていた。紫紺の眩い輝きが放たれると、膨大な魔力量が彼らを襲う。

「ど、どうなってやがる……！？魔力がどんどん増してねぇかっ！？」

「しかも本家の≪紫竜舞突(ジルグラウノ)≫のより、何倍……何十倍もの魔力反応だと……！？」

「これ、まともにくらったらやばくない……？」

　紫電の竜は、動揺を隠せないでいる彼らに容赦なく襲いかかる。咄嗟に、魔法障壁を展開するが、

「うぐ……ぐわああああぁぁぁぁぁぁぁぁぁっっっっっ！！！」

　≪四帝≫以外の生徒の魔法障壁は、まるで紙切れのように、呆気なく消滅して≪紫竜舞突(ジルグラウノ)≫が直撃して気を失い、そのまま落下していった。

いつも読んでいただきありがとうございます！

これからも皆様に楽しんでいただけるように頑張ります！

ブックマーク、評価の方もよろしくお願いします！