魔法学院の剣聖 〜世界を救った『最強』は、三百年後に転生して学院生活を謳歌する〜

大一章 魔法学院入学編

氷 対 炎

　冷気が漂う森の中で、ノアはフッと笑う。

「あの一つ星に随分と信頼されているそうね。でも、悔しくないのかしら？」　　

「悔しい？」

「一つ星の指示に従わされていることによ。あなたの実力は私たちと同等。あんな一つ星の言うことなんて聞く必要がないんじゃないかしら？」

　ノアは挑発するように言った。

「あいにく、二つ星だから偉いとか私はそういうの興味ないの」

「そう。二つ星同士、仲の良い友達になれそうだと思ったのに」

「アムルを、一つ星のみんなを馬鹿にする人とは、仲良くなれないし、こっちから願い下げだわ」

「まあいいわ。だったら叩きのめす」

　そう言ってノアは息を吐くと、魔法陣を描く。

「あなたは氷魔法が得意なようね。でも私は≪炎の妖精≫ノア・レーズネット。私とは相性最悪よ」

　ノアは余裕な笑みを浮かべた。

「確かにそうね。でもだからって、もう勝ったつもり？」

「少しそのお喋りな口を黙らせる必要がありそうね」

　ノアは≪舞炎(エンナ)≫を放つ。空を舞うように、炎がセリナに襲いかかるが反魔法で打ち消した。

「この程度？」

　今度はセリナがノアに挑発した。ノアの頬が引き攣り、新たな魔法陣を描く。

「≪業炎烈火(エンフェル)≫！」

　≪業炎烈火(エンフェル)≫は≪舞炎(エンナ)≫の上位互換の魔法。大地を焼き尽くさんとする勢いだが、それも反魔法で難なく防ぐ。セリナが立っている場所を除いて、大地は焼かれ真っ黒に焦げていた。一つ星の生徒らは、展開された魔法障壁で守られているため、被害はない。

「このっ！」

　再び≪舞炎(エンナ)≫を放つも、先程の同じような光景が続くだけだった。≪舞炎(エンナ)≫は弾かれ、セリナの四方八方へと飛んでいった。

「≪炎の妖精≫だっけ？名前負けしているんじゃないかしら？」

　ノアは歯軋りさせながら、悔しそうな表情を浮かべる。しかし、その表情は不気味な笑みへと変貌する。ノアは、制服に隠していたひし形のペンダントを取り出す。

「私の力がこんなものだと思って？」

　そう言って、ペンダントを粉々に握りつぶす。

　すると、ノアの魔力が急激に高まった。

「私の魔力を抑えるための魔道具よ。あまりに強大な魔力を制御できないから、普段はこのペンダントで力の半分を封じているの」

　ノアが右手を前に出す。

　すると、セリナの足元に、≪業炎烈火(エンフェル)≫で焼き尽くした大地から魔法陣が出現する。さらに、セリナが反魔法で弾いた≪舞炎(エンナ)≫の魔力痕が≪業炎烈火(エンフェル)≫の魔法陣に取り込まれ、魔法陣が業火の如く燃え上がる。

「同属性の魔法痕を魔法陣に組み合わせることで、威力は数十倍にも膨れ上がる。これがレーズネット家に代々伝えられる相伝秘術≪相乗複合式(ガラシュラッデ)≫。その秘術によってできる相伝魔法≪灼滅獄炎乱爆(エンヴァ・リジェイス)≫。そして私は、≪炎の妖精≫と呼ばれるほどの炎の使い手。この意味が分かる？」

　つまり、セリナに勝ち目はないと言いたいのだろう。セリナの表情は変わらない。

「怖くて声も出せない？仕方ないわよね。これだけの力の差を見せつけられたら」

「本当にそう思っているの？」

　セリナは口を開く。

「だとしたらあなた、私には勝てないわ」

「その減らず口も、ここまでよ」

　ノアは伸ばした右手をギュッと握りしめる。

「喰らいなさい！相伝魔法≪灼滅獄炎乱爆(エンヴァ・リジェイス)≫！！」

　セリナの足元に展開する魔法陣は紅色の輝きを放つ。その瞬間、大爆発が起きた。氷に覆われた森は獄炎によって飲み込まれ、魔法障壁も軋みをあげる。黒煙が晴れていき、セリナの姿が映りだす。

「う、嘘よ……」

「嘘だとしたら、目の前に立つ私はなんなのかしらね？」

　そう言いながら、セリナは制服に付いた汚れを手で払う。

「私は全力で、≪灼滅獄炎乱爆(エンヴァ・リジェイス)≫を放ったはず……。なんで傷一つ付いていないのよ！」

「足元、よく見てみなさい」

　ノアはセリナの足元に目をやる。

「これは……反魔法……？ありえない！相伝魔法ほどの威力が反魔法程度で防げるはずがない！」

「ノアさん……でしたっけ？魔力を抑えているって言ってたけど、それは自分だけだと思った？」

　セリナはノアに向け、魔力を放つ。

「っ……！この魔力！私以上の……」

「反魔法は術を打ち消すことに特化された魔法で、魔法本来の威力を打ち消すのには向いていない。でも、魔力に天と地ほどの差があれば、反魔法でも事足りるっていうこと」

　セリナは魔法陣を展開する。セリナが放つ冷気は、先程のまでとは明らかに違った。獄炎は冷気によって鎮火され、全てを凍らさんという勢いだ。ノアの身体も足から徐々に凍らせていく。

「なんで！私の炎が……。あの女の氷に劣っているというの！？」

　ノアの絶叫が響く。

「言ったでしょ。もう勝ったつもりなのかって。あなたの敗因は、己の力を過信しすぎていたことね」

「……私は名家レーズネット家に生まれたのよ。負けることなんて、あってはいけないのよ！」

　ノアは手を前に出し、応戦しようとするが、一歩遅かった。

「残念だけど、勝負はここまでよ」

　ノアの身体は凍りつき、身動き一つ取れないでいた。

「≪絶対零度(アンブレム・レノ≫」

　森は再び真っ白に染まった。

＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊

　同時刻ーー

　シヴァはノアの班の生徒らと対峙していた。シヴァ一人に対して、相手は一〇数人。にもかかわらず、シヴァは笑っていた。

「おい、何笑ってやがんだ」

「いや、なんでもない。さっさとやろうよ」

「このやろ！」

　一人の生徒が魔法を放つ。シヴァはそれを軽やかに躱す。まるで、野生動物を思わせるほどのしなやかな動きだ。

　シヴァは一気に間合いを詰め、生徒の懐に入る。

「まずは一人」

　握られた白銀の剣をふるい、軽く吹き飛ばした。

「さて、次は誰が相手かな？」

　シヴァは爽やかな笑顔で言う。

「ぜ、全員だ！全員襲い掛かれ！」

　ノアの代役でリーダーを任された生徒が指示を出し、一斉にシヴァに襲いかかった。それをシヴァは柔かな表情で見ていた。

　そして、一閃。

　シヴァの前にいく手を阻む生徒は、地面に這いつくばっていた。