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相伝の魔法

「な、なによあれ……」

　ノアは言葉にするのもやっとの様子でそう言葉を漏らした。彼女は氷の世界と変貌した森とは逆の位置にいたため、氷漬けにされずに済んだ。

　しかし、その冷気は彼女からも感じ取れるほどの凄まじいものであり、

「誰があんな広範囲魔法を……」

「ノア様！どうやらあの魔法はセリナ・アークネルドによるもののようです！こちら側の戦力の半数が彼女の魔法によって動けなくなり、その中にはゼイス様も含まれているようです！」

　生徒の一人がノアに伝える。

「そう、ゼイスもやられてしまったのね……」

　心配しているのか、と近くにいた生徒は思っていると、くくく、とノアは声を漏らしていた。

「ゼイスがやられてしまっもの。だとしたら、副リーダである私がリーダーということになるわね」

　彼女は氷の世界と化した森に目を向ける。

「いいじゃない。≪炎の妖精≫と呼ばれる私の実力を示す機会だわ。みんな、湖の方へ向かうわよ」

　ノアの指示が飛び、彼女の周りにいた生徒は≪飛翔(フレノア)≫で氷の世界と化した森へ向かった。

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「それで、この後はどうする？」

　セリナはこちらを見て、問いかける。

「ニつ星の生徒の半数は封じた。もう半数は、ゼイスたちとは反対方向で待機しているんだろう」

　この場にノアの姿はない。東にゼイス。西にノアとグループに分かれ、挟み込み倒す算段だったのだろうか。だが、今のこの状況は向こうにいる生徒たちも大体予想がつくはず。もしかすれば、こちらに向かっているかもしれないな。

「ちょっといいかな？」

　そこには深い青髪の少年、シヴァが爽やかな声で俺の元へ歩いていた。

「向こうに二つ星の生徒がいるんだよね？」

「ああ」

　シヴァは安堵したような表情を浮かべて、

「俺が行ってもいいかな？ちょっと退屈していたところだったんだよね」

　そう言いながら大きく伸びをして、肩を回す。

「一人でか？」

「俺一人でも十分だと思うんだけど」

　シヴァは一つ星ではあるが、魔力はセリナともいい勝負をする。そういえば、シヴァが誰かと戦うという姿を見たことは一度もなかったな。

「分かった。向こう側はお前に任せよう」

「ありがとう。その前に一つだけお願いがあるんだけど、いいかな？」

「俺が叶えられる範囲であればな」

　シヴァはフッと笑みを浮かべた。

「何か武器を貸してくれないか？魔法も使えないことはないんだけど、武器の方が戦いやすくてね」

「何がご所望だ？」

「武器だったらなんでもいいんだけど……そうだな。剣にしてもらえると助かるよ」

「いいだろう」

　≪創造武具(ネギラム)≫で、俺は剣を作り出す。やがて、透き通るほど美しい白銀の刀身が、この場に姿を見せた。

「綺麗……」

　セリナは刀身を見て、うっとりしたように言う。

「……いい剣だ」

　シヴァはつかを握り、一度剣を振って感触を確かめる。

「どうだ？」

「この剣。今まで使っていたどんな剣よりも使いやすいね」

　俺はフッと笑みを浮かべる。

「≪創造武具(ネギラム)≫で作ったその剣は、シヴァの魔力に合わせて作ったものだ。即席で作ったものだが、十分に役に立つだろう」

　自分の魔力に近い武器ほど扱いやすく、その武器本来の力を引き出すことができる。シヴァにとって、今握っているその剣は、自分の手のように扱いやすいだろう。白銀の刀身は、シヴァが握ることによってより一層輝きを増した。

「それじゃあ、行ってくるよ」

「あぁ、頼む」

　シヴァが穏やかな声でそう言うと、≪飛翔(フレノア)≫で西の方に向け飛んで行った。

「……てない……」

　ゼイスが苦しそうに言葉を漏らす。

「僕は……負けるわけには……いかない……」

　ピシッと氷の割れる音がする。そのひび割れは徐々に大きくなっていき、

「ぐがああああぁぁぁぁっっっっ！！」

　絶叫ともとれる雄叫びとともに、ゼイスは≪氷結世界(イルムレイン)≫から抜け出した。

「みんな下がって！」

　セリナの指示で一つ星の生徒は、ゼイスから距離をとった。

「ごめんなさい。≪氷結世界(イルムレイン)≫が破られるなんて」

　気を落としたような表情でセリナは言った。

「気にするな。あれは広範囲の敵を足止めするための魔法だ。どうしても威力は半減されてしまう」

　だが、ゼイス以外の生徒は≪氷結世界(イルムレイン)≫からは抜け出せていない。ゼイスの何よりも俺たちに負けたくないという執念が、奴を動かしているのだ。

「はあ、はあ……」

　ゼイスは息づかいを荒くしながらも、目は死んでいない。

「あら、随分と派手にやられているじゃない」

　凛とした声が響くと同時に、ノアがスッと地面に足を付け、ゼイスに言い放つ。

「次期当主がそんな有様じゃ、フェルシルザ家もお終いね」

「黙っていろ」

こんな状況にも関わらず、二人は言い争いを繰り広げていた。全く仲が良いのやら悪いのやら。

「それより、お前が指揮をとってた班はどうなった？」

「剣を持った一つ星の生徒が来て、彼らはそれの対応中。まあ、すぐに駆けつけて来るわよ」

　シヴァだな。おそらく一〇人を一人で相手することになるのだろうが、心配は無用だろう。奴も強い。

「あの氷魔法を使ったのはあなた？」

「ええ」

「そう、かなりの魔力の持ち主なのだけれど、≪炎の精霊≫と呼ばれる私に勝てるものなんていないわ」

　強気な表情を浮かべて、セリナに言い放った。

「セリナ」

「分かってる。そっちは任せるわ。こっちは任せて」

　セリナの言う通り、ノアは任せるとしよう。

　さて、その前に、

　俺は、ひとかたまりに集まっている一つ星の生徒に向け、魔法障壁を展開する。これで彼らに飛び火することはない。

　俺はゼイスに向けて言う。

「ここはセリナのノアの戦場だ。場所を変えるぞ」

「何を言って……うおっ！」

　俺はゼイスを遥か上空へと吹き飛ばす。俺も≪飛翔(フレノア)≫ゼイスの後を追った。

「ガハッ！」

　受け身を取れず、空中から地面に叩きつけられたゼイスは苦しそうな声を漏らす。

「アムル……」

「彼らがいては、互いに力を発揮できないからな。これだけ距離があれば十分だろう」

「フッ……いいだろう。見せてやる。代々フェルシルザ家に伝わる相伝の魔法を」

　眼鏡を投げ捨て、魔法陣を描いた。膨大な魔力がゼイスの元へと集まっていく。あれだけ豊かだった森は集約する魔力の衝撃によって、更地へと姿を変える。

　尚も、ゼイスの魔力が高まっていき、それに伴って魔法陣は紫紺の輝きを放つ。

「くらえ！相伝魔法≪紫竜舞突(ジルグラウノ)≫！」

　魔法陣から、紫紺の竜が出現し天を舞う。そして、遥か上空から急降下。俺に直撃して、全てを吹き飛ばすほどの衝撃波が走った。

「はあ、はあ……」

「悪くない魔法だったぞ」

「なっ……！」

　≪紫竜舞突(ジルグラウノ)≫を直撃したのにも関わらず、平然としている俺にゼイスは口をポカンと開き、呆然としていた。

　懐かしい魔法だな。転生前、≪紫竜舞突(ジルグラウノ)≫を得意とした魔導師がいた。おそらく魔導師が、後世にその魔法を伝えたのだろう。しかし、惜しいな。

「本来≪紫竜舞突(ジルグラウノ)≫は、魔法陣に三つの魔法式を同時展開、組み込むことで魔法式が共鳴し合い、真の威力を発揮する。だがお前は、魔法式を一つしか展開していない。それでは本来の威力とは程遠い」

「ば、バカな！魔法陣に加えて、三つの魔法式を

同時展開だと！そんなことできるわけがない！魔法式の処理に追いつかず不発、下手をすれば魔力の制御を誤って死ぬのが目に見えている！」

「よく見ておけ。お前からもう一度、フェルシルザ家に本物の≪紫竜舞突(ジルグラウノ)≫を後世に伝えていくんだ」

　俺は魔法陣を描き、そこに三つの魔法式を魔法陣に組み込んでいく。ゼイスのものとは比にならないくらいの魔力の高まりだ。

「そんなことが……」

　ゼイスは悔しそうに唇を噛む。

「≪紫竜舞突(ジルグラウノ)≫」

　魔法陣からは紫紺の輝きを放つ三体の竜が出現し、ゼイスに襲い掛かった。

「ぐあああああああああぁぁぁぁぁぁぁぁぁっっっ！！！」

　ゼイスは絶叫と共にその場に倒れ込んだ。

　一応、当たる直前で威力は最小限に抑えた。あとはゼイスの魔法障壁がどれだけ頑丈なのか次第だな。

　俺は踵を返し、セリナ達の元へと向かった。