最弱の召喚士は最強の召喚士

第二章

前の恋は忘れ、新しい恋に走れ！！

「は？つまりは何か？あの金髪男は何処ぞの貴族の長男で、社会勉強の一貫に三年前に冒険者になって、その時に一緒にパーティーを組んで、何だかんだでリンダと付き合うようになって、けど、家の事情とかで実家に戻されて、その時にＡランクに昇格したら結婚する約束をしたと？」

「うっ…………はい」

「んで、王都に折角来たのだから、一目でも愛しの彼を見ようと会いに行ったら、あの女とイチャコラしてる場面を見てしまい、男に問い質してみた所、何故かあの女と戦って勝てたら結婚してやると言われて、そのままなし崩しに女と決闘するハメになった、と……」

「そ、そうよ…………」

　宿屋に着いて正気を取り戻したリンダが、今回の件について詳しい説明をした。椅子の上で正座をして。

　リンダの長たらしい話を、俺が簡潔に纏めたのがこう言うことである。

　貴族が冒険者になるのは良くある話らしい。

　特に次男坊以下は、家督を継ぐことがないので、冒険者ギルドや商業ギルドに入って、自らの力で生計を立てなくては行けない。

　異世界での王道ネタの一つだろう。

　それはさて置き、リンダの話を終えて、俺が最初に感じたことはこうだ。

「……………………馬鹿？」

「な？！」

　俺は率直な感想を述べた。

　まさか、Ｂランク試験を焦ってた理由が、男だとは思わなかった。

　本人にしてみれば重要なことだろうが、巻き込まれる方はたまったものじゃない。

　それは俺のことでなく、チョウもデラムもいい迷惑だろう。

　リンダは俺の言葉を聞いて絶句するが、すぐにいつもの調子に戻ると喚き散らす。

「そ、そんなこと言われなくても分かってるわよ！！まさかあんな奴だったなんて思わなかったんだから、しょうがないでしょ！！でも、最初は本当に優しかったのよ？私のことをとても大事にしてくれたし……」

　けれど、最初の勢いはどこえやら。徐々に声が萎んでいく。

　リンダは、まだ未練がありそうに見える。

　だが、あの金髪男は完全にリンダを利用してただけなのだろう。

　哀しいかな。それが現実である。

　まあ、どちらにしろ、俺には関係無い話だった。

「へぇー……そうかよ」

　俺は気のない返事をする。

「くっ！わ、笑いたければ笑えばいいでしょ？！馬鹿な女だって！！」

　リンダはヤケクソ気味に、キレながらそんなことを言ってくる。

　そう言われたなら遠慮無く、

「わはははは」

「んな？！」

　俺は笑ってやった。真顔で。

「何本当に笑ってるのよ？！」

「笑えって言ったのはそっちだろ？」

　俺は言われた通り笑ってやったのに、リンダは俺の胸ぐらを掴んで怒り出した。理不尽だ。

「た、確かにそうだけど！！普通、傷心の乙女に追い討ちをかけるようなことする？！」

「乙女って……」

　普通自分で言うか？

　俺は開いた口が塞がらなかった。

「な、何よ……」

　俺達は暫し睨み合う。

　デラムとチョウは、傍で事の成り行きを黙って見守っていた。

　因みに、俺の従魔達は部屋の外で待機させてある。

　そして、この沈黙を先に破ったのは………………俺の方だった。

「ふっ……」

「……え？」

　俺は堪えきれずに声を漏らす。

　リンダは、突然俺が笑い出すもんだから、キョトンと言う顔をする。

　その顔さえも、俺の笑いを誘うだけだ。

「やっとらしくなってきたじゃん」

「は？」

「お前は、そっちの方がしょうに合ってるよ。しおらしいのは似合わないんだから、怒ってろ」

「な、何よそれ……それじゃまるで、私がいつも怒ってるみたいじゃない……」

「あれ？違ったか？」

「うぐっ！！」

　俺が確認するように聞くと、リンダは言葉に詰まる。

　どうやら自分でも自覚はあるみたいだ。

「はは」

　俺は自然と笑いが零れた。

　やはり俺はこっちのリンダの方が好きだ。

　怒った顔に慣れるのも変な話だが、その方が落ち着く。

　今も、リンダは真っ赤な顔で俺を睨んでいた。

「ま、過ぎた恋はさっさと忘れることだな」

「他人事だと思って……」

「実際他人事だろ？」

「うっ！あ、あんた、そんなにズケズケものを言うタイプだったかしら？性格変わったんじゃない？しかも悪い方に！」

「そうか？俺は元からこんな性格だが？」

　けれど、リンダに言われて俺もふと思った。

　これ程自分の感情を表に出したのはいつぶりだろうか。

　そう言えば旅の間も、日を追うごとに自分の考えを口にする機会が多かった気がする。

　“ある日”を境に、俺は心を閉ざしてしまったから……。

　この世界では俺を知る者は居ない。

　それが返って、気持ちを楽にさせてくれてるのかもしれなかった。

　これは、リンダの言うような悪い方ではなく、俺にとっては良い方に向かってるように感じた。

「それは兎も角、俺は人を好きになることが悪いことだとは思わないから、めげずに新しい恋でも見つければ？良く言うだろ？失恋したら新しい恋で忘れろってさ」

「新しい…………恋」

　ゾクリーー。

　ん？あれ？今何か悪寒が……。

　そろりとリンダを見遣ると、何故かリンダは俺の顔をジッと見ていた。

　嫌な予感がして、俺の背中を冷たい汗が流れる。

「ねえ……」

「な、何かな？」

　俺の声が無意識に裏返る。

「あんたって、当然彼女居ないわよね？」

「……当然ってどう言う意味だよ」

　藪から棒の失礼な質問に、俺は若干ムッとする。

「じゃあ、居るの？」

「……………………居ません」

　ここで見栄を張った所で、すぐに嘘がバレるのは分かっていたので、俺は素直に答えた。

　それを聞いたリンダの顔が、パァと明るくなる

「そ、それなら私と「無理です！！」っ？！」

　俺はリンダの台詞を被せるように、速攻お断りを入れた。

「ちょ？！まだ最後まで言ってないじゃない！！」

「いやいやいや！！言わなくても分かるし！！怖いよお前！！確かに俺は、新しい恋をしろとは言ったけど、だからって手近に俺が居たから俺に乗り換えるって、流石に安直過ぎないか？！」

「べ、別に……近くに居るからってわけじゃないわよ？」

「じゃあ、何だよ」

　俺達は、今度は違う意味で見詰め合う。

　暫くして、リンダが軽く溜め息を吐く。

「私さ、正直な所しんどかったのよ。彼のことは本気で好きだったけど、彼に良く見られたくって無理してたのね」

「………………」

「言い方は悪いけど、自分を偽ってたって言うか…………今思うと、例えこのまま結婚したとしても、きっと上手く行きっこなかったのよ。その点、あんたなら大丈夫そうだし？」

「それ、どう言う意味だ？」

「だからね、あんたと居ると素の自分でいられるのよ。変に背伸びする必要も無いしさ、楽なのよね～。てなわけで、私と結婚しなさい！！」

「いきなり命令口調かよ！！つか、俺まだ結婚出来る歳じゃねーから！！」

「え？アスカって十五歳じゃないの？」

「……へ？あ、ああ！そ、そうだよ？今のはつい勢い込んで言っただけで、深い意味は無い！！」

　あ、あぶねえー…………この世界じゃ、十五歳は成人なんだっけ？

　それに、結婚も出来る歳なんだっけか。

　俺は慌てて誤魔化すが、リンダは「ふ～ん」と言って、胡散臭そうに見てきた。

　俺の額から脂汗が滲み出る。

「ま、いっか」

　俺はホッと胸を撫で下ろした。

「で、話を戻すけど、私と結婚は……」

「いや、しないからな」

「む～……何でよ。私のこと嫌いなわけ？」

　リンダは上目遣いで、不安そうに瞳を揺らしていた。

　そう言う顔は反則だ。

　捨てられた子犬のような目で見られると、放っとけなくなってしまう。

　だから、俺は溜め息を吐くと、正直に自分の気持ちを話すことにした。

「はあ～……別に嫌いじゃないよ」

「じゃあ！！」

「だけど！！第一に、俺はギャルが苦手だ。第二に、まだ結婚を考えてないから無理！！以上！！」

　俺はハッキリと、結婚をする気がないと伝えたつもりだった。

　リンダも、ぶつくさ言いながらも、最終的には「分かった」と言って納得してくれたので、ちゃんと伝わった筈だ。

　なのに何故だろう…………まだ不安が拭いきれてないこの感覚は……。

　俺は気のせいだと無理矢理自分を納得させて、少し遅めの昼飯を食べに、食堂へと降りていくのだった。

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リンダは惚れっぽいです 笑

ですが、意外に純情で一途な所があるので、一度好きになったら、とことん尽くすタイプです 笑笑