最弱の召喚士は最強の召喚士

第二章

備えあれば憂いなし

　約束の期日まで後五日に迫っていた。

　昨日は近くの村で休養を取り、皆も少しは疲れが取れたと思う。

　いくらテントが快適でも、やはりたまにはベッドで寝たいものだ。

　なので、近くに村があれば、極力村で休むようにはしていた。

　それに、テントの周りに【結界石】を置いても、それにも限界がある。

　結界石とは、ある程度魔物を寄せ付けないようにするアイテムだが、それでも完璧ではない為、夜の晩は欠かせないのだ。

　だから、皆は交代で見張りをして、当然疲れも溜まる。

　ゆっくり休める時に休まなければ、いざと言う時に力も発揮されないだろう。

　だが、ここからは本当に急ピッチで進むつもりだ。

　これから王都まで、ゆっくり出来ないだろうと皆に伝えると、皆もそれを了承してくれた。

　後は何事も無く、皆で無事に王都に辿り着けることを願うばかりだ。

　けれど、そんな願いも虚しく崩れ去る。

　俺が皆の無事を祈りながら馬車に揺られていると、キラリが険しい顔で口を開いた。

「……マスター。前方に魔物の大群が道を塞いでるわ」

「何？いきなりだな」

「ええ。しかも突然に現れたみたい」

「それは……」

　それを聞いて、俺の頭に瞬時に一つの可能性が浮上する。

【転移魔法(テレポーテーション)】ーー。

　これは、本によれば高位魔法らしく、一般の者がおいそれと使えるものではない。

　アイテムがあれば話は別だが、それもかなり高額なのだ。

　因みに俺は一応持っているが、よっぽどの緊急事態で無い限り使うつもりはない。

　けれど、アイテム無しで転移魔法を使える者達が居る。

　それは悪魔族だった。

　なら、今迄の襲撃も悪魔族によるものか？

　いや、今は考えまい。

　確たる証拠が無い以上、安易に決めつけるものでもないだろう。

　今大事なのは、目の前に立ち塞がる敵を排除することだけだ。

「どんな魔物だ？数は？」

「ポイズンビーが凡そ五十。それから…………クイーンビーが一体」

「な？！」

　それを聞いて、キムの顔色がサッと青くなる。

「ポイズンビーはレベル百十！！クイーンビーはレベル百三十だよ？！この近辺には棲息してない筈だ！！」

　キムが珍しく慌てる。

　確かにキムの言う通り、ビーはもっと山奥が棲息地帯になる。

　俺も正直狼狽えたい気持ちだったが、ここで俺まで取り乱してしまえば混乱を招くと思い、一度大きく深呼吸して、震える体を何とかグッと抑える。

「……俺達を待ち構えてると見て間違いないんだな？」

「ええ。おそらくは……その場所から全く動こうとしないのよね」

「なるほど……分かった。今回ばかりは、キラリ・焰華・陸・テンにも戦って貰うことになるだろうから、準備をしといてくれ」

　俺は少し思案してから、すぐに俺の頼れる従魔達を見渡す。

「やった！！やっと暴れられる！！」

「あらあら。テンったら、不謹慎よ？ふふ」

「そう言う焰華も、顔が笑ってるわよ？」

「……陸も頑張る」

　皆は気負いすることもなく、いつも通りの調子で答える。

　それは何とも頼もしいことか。

　その姿を見て、逆に俺も落ち着いてくる。

「キラリは、周囲の警戒を怠らないように。誰か怪しい者が居たら、俺に知らせてくれ」

「分かったわ」

　キラリが頷くのを確認してから、俺は前方に声を張り上げた。

「馬車を止めてくれ！！」

　俺の叫びを聞いて、三台の馬車を引いていた御者達が一斉に急停止する。

　その馬車から、皆が慌ただしく降りてきた。

「な、何？！何事？！」

「……ふむ。魔物かの？」

　アルさんは冷静に状況を理解し、ヴィンセントさんとヤハムさんは、既に臨戦態勢に入っていた。

　俺は、アルさんの言葉に頷いて、肯定を示す。

「前方に、ポイズンビーとクイーンビーが道を塞いでいます。その数は凡そ五十体」

「「「「な？！」」」」

　俺の信じられない魔物の数に、全員が驚愕に目を見開く。

　アルさん達も声には出さなかったが、眉間に皺を寄せて険しい表情になる。

　俺は努めて平静に、皆に説明をした。

「ビーの特性は、クイーンを守ることにある。流石にこれ程の大群は俺も初めてだが、ポイズンビーは、基本クイーンビーに付かず離れずでクイーンを守るんだ。それ故に、攻撃部隊と防御部隊とに分かれるから……凡そ二十五体が俺達に向かってくると考える」

　皆は真剣に俺の言葉に耳を傾けていた。

「ビーの動きは素早い。よって、今回は魔法重視で行く。レベルも、俺達では歯が立たないと判断した為、俺の従魔達にも動いてもらう」

　俺は、アルさんの方をチラリと見た。

　アルさんも、流石に緊急事態だと分かっているので、それを頷いて了承してくれた。

「近接戦闘であるヴィンセントさん・イーダム・デラム・リンダは、アルさんの傍に居てくれ。デラムとリンダは、水魔法が使えたよな？ビーの弱点は水だ。もし俺達が取り逃したとしても、それである程度の牽制にはなる筈だ」

「わ、分かったわ！」

「う、うん！やってみる」

　本来なら、ここまでの情報を与えることはない。

　何で俺がそんなことを知っているんだと問われれば、俺は返答に窮するだろうから。

　けれど、今回ばかりはそうも言ってられない。

　俺は、惜しみ無く皆にアドバイスをする。

　皆も、場合が場合なので、素直に俺の指示に従ってくれた。

「キムは、水属性の弓を持ってたか？」

「いや……悪いけど、ボクが持ってるのは、風と火属性だけだ」

「分かった。それならこれを貸すよ」

　俺はそう言うが早いか、保管庫から【天水の弓】を取り出す。

「「「「っ？！」」」」

　リンダ達が、驚きに目を見開く。

　俺は、当然リンダ達にはレムルリングのことは教えていなかった。

　別に途中から教えても良いかもと思ったが、何となく教えるタイミングが無かっただけだ。

　レムルリングは幻とされるアイテムなので、実物を見たことはあっても、こんな冒険者のペーペーが持ってるなんて、普通は思わないだろう。

「それから、一応イーダムにも渡しておくよ」

　俺は、今度はイーダムに【水簾の槍】を手渡す。

「それは、水属性だから、突いただけでもビーには大ダメージになる筈だ」

「お、おう。ありがとな」

　イーダムは戸惑いながらも、俺から水簾の槍を受け取る。

　例え属性に適正が無くても、属性が付与された武器なら、職業者なら使いこなすことが出来る。

　とは言え、適正があればその分威力を上乗せされるので、やはり適正は大事だと思う。

　けれど、無いよりはマシだろうと思い、俺は武器を貸し与えた。

「…………君、もしかして、皆の分の全属性武器用意してたりするわけ？」

　キムが呆れながら、そんなことを聞いてくる。

「ん？まあ、一応は？三週間なんて長旅だし、備えあれば憂いなしって言うだろ？」

　俺がさも当然のように言うと、キムだけでなく、リンダ達やアルさん達までもが、何故か呆れ返った顔をした。

「僕はまだ、君を過小評価していたようだね」

「ふむ。どうやらワシもそのようじゃ。お主には脱帽するばかりじゃな」

　これは一応褒められているのだろうか？

　俺は首を傾げるが、すぐに真顔になると、皆を再度見渡して言った。

「それじゃ皆、頼むぞ？」

　全員が俺の言葉に、緊張しながらも力強く頷いてくれたのだった。