最弱の召喚士は最強の召喚士

第二章

強さって何だろうな？

「へえー、これが解毒剤の原料になるのか？」

「ああ、後数種類の薬草を混ぜれば完成だが、これだけでも毒をかなり緩和してくれる。応急処置が出来るんだ」

　旅の間に、イーダムとも少しずつ距離が縮まっていた。

　エルフと言う種族は、〈精霊魔法〉と言われる、エルフ特有の魔法が使えるらしい。

　だが、イーダムはその適正が無かった。

　エルフで精霊魔法が使えない者は居なくはないが、本当に希らしく、そう言う者はエルフの中であまり良い顔はされない。

　だから、国を出て冒険者になることを決めたらしいのだ。

　イーダムの父親が【錬金術師】とかで、意外にもイーダムも薬草に詳しかったりする。

　錬金術師と言うのは、平たく言えば薬剤師みたいなもので、様々な薬草に精通していた。

　それから、イーダムのことで分かったことと言えば、男兄弟で育った為か、女にあまり免疫が無い事と、人見知りが激しいこと。

　何か親近感が湧いてしまい、最近では俺からイーダムになるべく話し掛けるようになっていた。

「やっばり凄いな。そう言う知識があるのわ」

「そんなことは……それに、アスカにはエンカさんが居るんだから、こんなのは別に必要ないだろ？」

　イーダムは、少し照れた素振りを見せたが、すぐにそう言って切り返してきた。

「ん？確かにそうかもしれないが、一応不測の事態にも備えて、回復薬全般はちゃんと揃えてるぞ？」

「え？そうなのか？」

「当然だろ？旅に出る前に、一通り買い足しておいたし。戦闘中に何があるか分からないんだから、備えは大事だろ？」

「……そっか。そうだよな…………」

　俺の言葉を聞いて、イーダムが少し驚いた顔をする。

　それから、何かを考えるように遠くを見詰めた。

「？」

　俺はどうしたのかと首を傾げるが、その横顔は真剣そのもので、声を掛けるのは躊躇われた。

　そして、少し経ってから、イーダムが徐に口を開く。

「……俺な、本当はソロでやってたわけじゃないんだ」

　俺はそれを聞いてやっぱりかと思ったが、決して口には出さない。

　何か理由があるなら、それをちゃんと聞く必要があると思った。

　なので、気付かなかったふりをする。

「そうなのか？」

「ああ。冒険者になりたくて国を出たのはいいけど、中々思うように行かなくて、転々とパーティーを渡り歩いては何とかやってきたんだけど、それも限界があってさ」

　イーダムは、ポツポツと自分のことを話し出した。

「エルフのくせに精霊魔法が使えないと知ると、皆勝手に離れて行っちまう。見た目だけでもどうにかしようとこんなナリしてみたけど、性格まではやっぱ変わんねぇーし、んで見掛け倒しだっつって結局皆離れてく……その繰り返しだったんだ」

「………………」

　まあ、俺も実際は見掛け倒しだって思ったからな。

「けどさ、アスカとキムは違ったよな？俺がエルフで精霊魔法が使えないって言っても…………リンダ達には笑われたけど……」

「俺の場合は、ただ単に精霊魔法って言われてもピンと来なかっただけなんだが……」

　俺は頭を掻きながら正直に言った。

「それに、人間だって魔力使えない奴いるんだろ？それなのに、エルフだからって、必ず精霊魔法を使えないといけないって、何か理屈に合わなくないか？」

「はは。そんなこと初めて言われた。アスカって変わってるよな？」

「そうか？」

　俺は自分では分からず首を傾げる。

「ああ。いい意味で変わってるよ。…………正直さ、俺アスカが【召喚士】って聞いて、あまり期待してなかったんだ」

「ま、それはそうだよな。それは一般的な反応だと思うぞ？」

　それは、今迄何度も言われてきた言葉だったので、俺は特に気にしなかった。

「けどさ、アスカは他のことでそれを補おうとしてる。この間キムが言ったこと……アスカの助言があったからこそ、俺達はここまで来れたんだと思う」

「そう……かな？」

「そうだよ。その時気付いたんだ、俺も他の奴らと同じようにアスカを勝手に【召喚士】っつー枠に嵌めて、見下してたんだって……」

　イーダムはそう言って俺に向き直ると、いきなりガバリと頭を下げて来た。

「……は？」

「悪かった」

「い、いやいや！頭を上げろって！！別にイーダムは間違ってないだろ？！さっきも言ったが、それが普通の反応なんだから！」

　俺はめちゃくちゃ焦った。

　何とかイーダムの頭を上げさせる。

「俺さ、アスカを見てて思ったんだ。俺は周りばかり気にしてたけど、アスカは自分に出来ないことと出来ることをちゃんと分かってる。分かってて、出来ないことを卑下するんじゃなく、出来ることを一生懸命頑張ってる。すげぇーって」

「俺、そんなに凄くねえーよ？」

「いや、アスカはすげぇーよ。アスカはもっと自信持てばいいと思う」

　そう率直に褒められると嬉しいが、やはり照れてしまう。

「だから俺もさ、もっと頑張るわ！今はまだ全然ダメダメだけど、いつか堂々とエルフの地を再び踏めるまで、強い冒険者になってみせるからさ！！」

　イーダムが、力拳を握り締めて意気込む。

「……ああ。頑張れ。んで、他のエルフ達を見返してやれよ？」

「おう！！」

　イーダムは笑顔で、力強く頷くのだった。

　やはり、話してみないと分からないこともある。

　俺がさっき言った言葉は、決して謙遜などではなかった。

　何故なら、俺は実際一度逃げ出しているのだ。

　だから、俺は自分が凄いなんて思わない。

　本当に凄い奴は、どんな逆境にも逃げずに立ち向かえるだろうから……。

　寧ろ、俺はイーダムの方が強いと思う。

　何だかんだ言いながらも、ヤケにならずに冒険者を続けてるイーダムは、俺なんかよりよっぽど前を見据えているように見えた。

　イーダムは、己の足でしっかりと歩く決意をしていた。

　俺にも出来るだろうか？

　この異世界で…………第二の人生を、今度こそ悔いなく生きていくことが…………。

　先のことなど分からないが、折角貰ったチャンスだ。

　この世界は、俺の世界とは真逆で、常に死が隣り合わせにある。

　これからも、きっと危険な日々が続くだろう。

　それでも俺は、俺の従魔達と助け合いながら最後まで笑い合って生きたい。

　この世界で、これから出会いと別れを繰り返し、俺も強く成長出来たら良いなと、強く思うのだった。

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イーダムとの絡みが無かったから書いてみたが…………微妙？ 笑笑