92/848

４

急遽部下さん達に腹巻きって呼ばれる鎧を着けさせたり、武器を手の届く位置に積み直したりと、なんだかんだ忙しくしていると、左近が偵察から帰ってきた。

「俊之介殿、支度は宜しいか？」

「うん、一応ね」

「では参ろう。

村の中には、人っ子一人居りませぬゆえ」

「あいよ」

休んでいる人足さん達に出発を告げていると、他家の人足さん達も空気を読んで配置に着き始める。

左近の言うとおり、村の中は森閑として動く物の姿は無かった。

ゴーストタウンってヤツ。

それにしても、なんつーの？

村の中は酷く荒れている。

いや、荒らされたみたいだ。

戸板が外されたり、酷いものになると、壁に穴まで開けられている。

家の中まで丸見えだ。

まるで村ごと強盗にあったみたいなんだよね。

「酷いな、こりゃ」

「府中の軍勢が通ったのじゃろう」

「ここに住んでいた人達は？」

「とっくに逃げたか、或いは中塔の根小屋に篭っておるじゃろ」

隣で馬にまたがる左近が、俺の独り言に答えた。

別に何でも無いような顔つきだ。

戦争には暴行略奪は付き物なんだろうけど。

なんだろう、う～ん、少なくともいい気はしない。

と、左近がまた前方を指差した。

「そこまで行けば、もう襲われることも無かろう。

もうひと踏ん張りじゃ」

「そりゃ助かるわ～」

略奪暴行の被害に関しちゃあ、俺も人のことは言えないワケで。

いつ襲われるか知れないのは神経がキツい。

荷車から前に視線を移すと、柵に囲まれた集落が見える。