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７

「ぜんぜん桶？」

ふみちゃんがクスクス笑いだした。

「また分からない事を仰いますのね」

「いや～、あ、そだ、ちょっとお願いがあるんだけど」

「はい？

なんでございましょう」

「うん、火打石と火打金の余分ってある？」

「火打石ならございますけど・・・」

「じゃあ、火打金の代わりになる物って？」

「えっと、そうそう、彼処の鉈なら代わりになりましょう」

「へえ、借りてもいい？」

「ええ、どうぞ」

俺は、土間の壁に引っ掻けてある錆びた鉈を手に取りながら続けた。

「それから塩、少しもらえないかな？」

「塩、でございますか？」

「うん」

「少しなら。

ちょっと待っててくださいね」

ふみちゃんは、カマドから離れて土間の隅に行き、壺の中から小さな塩の塊を取り出した。

そしてそれを布切れに包むと、俺の方へ差し出した。

「はい、どうぞお持ちになってください」

「さんきゅ」

玄関に向かいかけた俺は、あっと足を止めた。

そう言えば、いい忘れてたことがあるんだ。

「その、足袋ありがとう。

お陰で歩いても痛くないよ」

「お役に立てたのですね」

ふみちゃんは上気した顔で、嬉しそうにつぶやいた。

「俊之介さんが帰ってきてくださって、ふみはうれしゅうございます」

「え？」

「俊之介さんが、和尚さまとご一緒に古厩さまのお屋敷に行かれた後、父からは、もう戻って来ないと聞かされましたから」