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９

他の２人が、それじゃお願いしようかって雰囲気になって、言い出しっぺの若い商人が、懐から出した銭をバラバラと板の間に置いた。

「親父さん、此処に置いとくよ」

「ああ、はいはい。

有り難うござい」

げん爺がお金に手を伸ばす。

俺は玄関を出掛けに、何となく銭の数を目で数えてみた。

七つ、八つ、九つ・・・

あれ？

３文足んないじゃん

宿代は、１人1泊２食付きで４文のはず、これは全国どこでも同じらしい（げん爺調べ）。

俺は、若い商人に声をかけた。

「あの・・・

３文足りませんけど」

「あ？」

若い商人が、ジロッとこちらを睨んだ。

「この宿はなにかい？

客にいちゃもんを付けるんですかい！」

「いえ、そんなつもりは」

「ほほう、つもりがなくて客に絡むたぁ、いい度胸じゃあねぇかい、若造め」

めちゃめちゃケンカ腰。

ツレの二人は、どうしたもんかって顔で困り切っている。

「まあまあ、お客さんを疑っちゃあいけねぇ。

おい、俊之介、謝んな！」

「まあ、謝るってんなら、俺も腹に納めてやってもいいんだぜ」

げん爺の言葉に勢いづいたのか、若いお客さんは、カサにかかって薄笑いを浮かべる。

げん爺もげん爺で、その場しのぎに取りなすつもりみたいだ。

謝るとかヤだよ。

だって俺、悪くねーじゃん。

ちょうどそこへ顔を出した新しいお客さんが、どれどれって玄関口から入ってきた。

板の間に置かれた銭をチラ見して、若いお客さんに向かって口を開く。

「確かに３文足りませんな、あんた、この宿の主人が勘定に得手でないのをいいことに、付け入るようなマネはお止しなせぇ」

「なんでえ手前ぇは！

後からきた分際で、口を挟むんじゃねえや！」

「困ったお人だな」

若いお客さんは、新しいお客さんに絡みだすけど、この人は動じる様子がない。

度胸が良いのか何なのか。