甲斐への帰路、絶望という名の撤退戦
徳川家康が窮地に陥っているとの知らせは、私の予想通りだった。織田からの援軍が到着するまでの「空白の時間」を、武田信玄は容赦なく突いている。家康からの密使は、血で汚れた巻物を震える手で差し出した。
「浅井殿……我ら、もはやこれまで。援軍を……織田の援軍が来るまで、持ちこたえるまでの援軍を」
私は家康の使いに、冷徹だが力強い声で答えた。
「わかった。徳川の窮地、見捨てるわけにはいかぬ。ただし、正面からの衝突は避ける為に信濃に侵攻する。やっぱり武田を崩すのは、鉄砲ではなく『恐怖』だ」
私は即座に動いた。
美濃の防衛線を磯野員昌に預け、私は精鋭を率いて信濃へと逆侵攻を開始した。ターゲットは武田の本拠地である甲斐の喉元、信濃の要衝だ。
同時に、甲賀の善住坊へ極秘の指令を飛ばす。
「信玄の本陣へ、偽の情報を大量に流せ。内容は『浅井軍が信濃を突破し、甲斐本国へ侵入。お館様の館が焼かれ、後継者や家族が拉致された』というものだ。伝令を装い、本陣の兵たちの耳に直接吹き込め」
三河の戦場で勝利を確信していた武田軍の空気が、一変した。
戦場に流れる、ありもしない「国許の炎上」という報。それは戦う士気を根底から腐らせる。
「殿！ 甲斐から早馬です！ 浅井長政が信濃を突破し、我が国へ……！」
「何だと！？ 嘘だ、そんなはずはない！」
信玄がいくら否定しようと、周囲の兵たちが動揺を隠せない。そこに、私が仕組んだ最後の仕上げとして、甲賀の忍びたちが「甲斐の山々から上がる狼煙」を遠くに見せた（実際は、ただの山火事を誘導したものだ）。
私は徳川家康へ向け、全軍で武田本隊の背後を突く構えを見せた。
家康もまた、絶望の中で反撃の狼煙を上げる。
包囲されるという恐怖と、帰る場所がなくなるという焦燥。武田信玄の「西上作戦」という巨大なプロジェクトは、物流網を支配する私の「情報戦」によって、今、完全にその破綻を迎えた。
「武田信玄よ。天下を夢見るのは勝手だが、あんたの会社の資産（甲斐）が燃えているのを見捨ててまで、他人の土地（三河）を奪う気はあるか？」
武田陣営は、信玄の苦渋の決断を待たずして撤退の準備を始めた。兵たちが我先にと帰還の途に就く。それはもはや軍隊ではなく、ただの帰宅ラッシュだった。
家康の元へ駆けつけた私は、満身創痍の彼に軽く会釈した。
「徳川殿。織田の援軍は……少々、交通渋滞で遅れているようですな」
家康は苦笑しながら、私の手を取った。
「浅井殿。貴殿の『物流』は、どうやら人の心まで運ぶのがお上手らしい」
武田という競合他社を追い払い、私は再び京へと視線を向けた。これで織田・徳川・浅井の結束は盤石となる。……少なくとも、信長が俺の「経済的支配力」を脅威に感じるまでは。
