9/175

異世界生活基本の「くつろぎ」

「どう？美味しい？」

家主がごくっとスープを飲み干し、ちまちまとスプーンでスープをすくって食べている幼女に問いかけた。昼過ぎの遅い昼食だが、幼女は一生懸命家主の手伝いをしてスープ作りに貢献した。

「味付けがぜつみょうです」

幼女の顔はスープのおいしさでとろけた顔をしていた。幼女の言葉に家主は嬉しがり、ひたすらに食べる所を見つめている。

が、ふと家主が口を開く。

「そういえばあれ、読んだんだね」

「え？」

家主が指差したのは、さっきまで幼女が熱心に読んでいた「週間オーク」の雑誌の山、そして幼女は片付けをし忘れた事に気づく。

「よ、読みました」

幼女は口を拭い、家主の写真が載った週間オークも直し忘れた事にも気づいた。家主にだけはあの写真を見せてはいけない気がした、何と無くだが心の底でそれだけはと思う自分がいる。

「そっか、面白かったかな？僕的には23号が一番いい記事だったと思うんだけど...」

「あ、あぁはい、面白かったです」

浮ついた返事の幼女に、家主はテーブルの席をたつと雑誌が散らばっている方へ向かう。

「あっ、まって、ください！」

幼女も慌ててたちあがり、駆け足で家主より先に雑誌の散らばる方へ向かった。