異世界生活終わりの「建前と本音」
「子供に聞かせられるような行いじゃないだろう、クルエラ」
「そうかしら？私はそう思った事は一度だってないわ。まぁ、少し刺激は強いかもしれないけど」
「そう思ってるなら、話すのはやめてほしい」
「...分かったわよ、教育上宜しくないってやつね」
二人の話し合いが終わり、家主さんの手が離れた。
「いきなり塞いでごめんね」
「あ、いえ...」
家主さんに優しく頭を撫でられる。
「...それにしても、噂に聞くより随分と溺愛されてるのね」
「...噂？」
私が首をかしげると、面白そうにクルエラさんは微笑んだ。
「そう、コイツが貴方を拾ってから宮廷内ではずっと噂されてるらしいわ、私は追放された身だから友人から教えてもらったのよ。元天才が天才を拾ったってね、私もその噂を聞いて今日ようやく貴方に会いに来たのよ」
「...あ、そう言えばあの時の幻覚の...」
ふと漂う香水の香りを思い出した。
「私よ、ごめんなさいね。直接家に行ってもコイツがいるから二人きりで貴方と話をさせて貰えないと思って。ちょっと強引にやっちゃったの」
「ふふっ、でも面白かったわぁ、まさか二人ともあんなに素直に引っかかるなんて...ふふっ」
お茶目に笑うクルエラさんを家主静かに睨んだ。
「...でも、会いに来たついでに貴方を誘惑してみたけど上手くいかなかったのが悔やまれるわ」
（あ、あの幻覚って誘惑だったんだ...）
嫌がらせかと思ったけどただからかわれただけという事実に私は少しホッとした。
「あれは、どう聞いても家主さんが言いそうな言葉じゃなかったから...」
「...じゃあ私の負けね。そうそう、貴方の事も聞いたわ。おめでとう、ようやく記憶が戻るんですってね」
「あぁ、ありがとう」
家主さんは気にくわない様子で言葉を返した。
「本当はね、貴方を拾ったって噂を聞いただけて誘惑したわけじゃないのよ？貴方の記憶が戻りそうって噂も聞いてね、それを決め手に貴方を誘惑したの」
「本当に、どうしようもない極悪魔女だね」
家主さんは呆れたようにため息をついた。
「一人になった所を狙うぐらい別にいいでしょう？それに、記憶が戻れば貴方にはもうこの子は関係ないのも同然。全て忘れてしまうなら、後に残す物は無い方が気持ちがいいでしょう？」
「で、この子を貰ってあげるとでも？」
家主さんは強い口調で反論した。
「えぇ、私もかわいい女の子は大好きだわ」
クルエラさんは余裕の表情で微笑む。
「......もし貰えるなら早めに連絡してくれると嬉しいわ、私は用があるから今日はこれで。さぁ帰りましょう、ベル」
クルエラさんは立ち上がり、眠る黒猫を優雅に抱き上げた。
「そうだ、お見送りしてくれない？それぐらいいでしょう？」
微笑むクルエラさんは家主さんの視線に微動だにせず、私の手をひっぱった。
「あ、あのっ！」
「動かないって事はいいって事よ」
家主さんは追いかけてはこないけど、ひたすらにクルエラさんを睨んでる。
「...ねぇ、一つ聞いてもいいかしら？」
