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異世界生活終わりの「極悪魔女」

朝刊はいつも玄関の外の青いポストへ入れられる。

「あ、雨止んでる」

暗い曇り空の奥から太陽の光が覗く。土は湿って葉っぱには雫がついていてキラキラと宝石のように光っている。

私はポストから新聞を取って、家へ戻った。

「よいしょ、っと」

靴を揃えて家へ上がり居間へ入ると、ソファに座り優雅にお茶を飲み家主さんと会話を交える女性の姿があった。

「あ、あの、家主さん。朝刊...」

窓辺の陽に照らされてますます眩しく見えるその女性を横目見ながら、家主さんに朝刊を手渡した。

「あぁ、ありがとう」

私は家主さんの隣にそっと座った。気づけばシーツが畳まれてその上に黒猫がすやすやと眠っていた。

「...あら、ごめんなさい。香水の香りが残ってベルも気に入っちゃったみたいなの」

女性は口に手を当てて微笑む。

「...ベル？」

「ふふっ、その子の名前よ。ちなみに私の名前はクルエラというの、宜しくね」

「あ、はい...宜しくお願いします」

「無理に宜しくしなくていいんだよ、極悪な魔女なんだから」

横から家主さんが口を挟む。

「いやねぇ、極悪魔女なんて」

「あぁ、本当に。自覚がない極悪魔女はどうも苦手だよ」

「あらぁ？それってもしかして私の事を言ってるの？」

「別に」

（...仲はあんまり良くなさそう）

「ごめんなさい、今のは気にしないでね。私とコイツは元同僚で腐れ縁みたいな関係なの」

「えっ、そうなんですか？！」

「驚いたでしょう？私も元は宮廷で魔術師なんかやっていたのだけど、色々あって宮廷から追放されちゃって。今は人目につかない静かな所で暮らしてるわ」

「えっと、追放ですか...？」

「えぇそうね、例えば...」

クルエラさんが口を開こうとすると、私の耳が家主さんの大きな手によって塞がれた。

「あっ、家主さん...」