異世界生活終わりの「功績」
クルエラさんは玄関で立ち止まり、静かに口を開いた。
「あの言葉は、貴方にどう響いたかしら？」
「言葉ですか...？」
幻覚の喋った言葉を思い出した。
『そのペンダントは割ったらただの宝石だ、ほらもう何も君を悩ませるしがらみはなくなる。一緒に行こうよ』
「ふふっ、偽物とは言え少しは響いたんじゃない？」
「...はい、少し」
クルエラさんは冗談のつもりだったとか、少し驚いた顔で目をパチパチとさせた。
「まぁ、そう...誘惑と、あとは少しからかったつもりだったのだけど」
「私、悩んでたんです、ずっと。今もかもしれないですけど...」
「あら、どうして？」
「あの、私は心の底からクルエラさんみたいに家主さんに記憶が戻る事おめでとうって言えなくって、家主さんは私や他の人の事ばっかりで本当に戻りたいのかなって...」
「...そうねぇ、でも周りの人の事ばかりなのも仕方ないわ。前のアイツはね、この国で唯一無二の存在、神の申し子、原点の魔術師、人はそう呼ぶの。人々のため沢山の研究を繰り返して努力を惜しまず、人々の幸せのため常識さえ覆して、この国の魔術師なら誰もが尊敬し敬愛する事ばかりを成し遂げた」
「...そんなに、すごい魔術師だったんですね」
「えぇ。例えば、そうね。種族が違うと行為をしても子供が出来ないって知ってる？」
「えっと、人間じゃない種族とって事ですよね。例えばオークと人間とか、エルフと人間とか...」
「その通り。行為をしても子供が出来る事はない。でもね誰もその理由を研究しようとも調べようともしなかった。どうしてか知ってるかしら？」
「えっと、今はそうでもないけど、50年ぐらい前までは人間と人間でない種族の結婚は人間にとってあまりいいものじゃなくて、子供が出来て汚らわしい血が混ざる事を人間が嫌ったから。嫌う人間にとっては子供が出来ない事は好都合だったから...です」
この前気になった本で読んで覚えていた内容を話した。
「そう、50年ぐらい前は人間は人間でない種族の事を差別する時代だったのよ。異族の事を奴隷のように扱う人間もいたわ。当時の王様もそういう考えの人だったらしいの、だから王様や貴族、民達の反感を買わないように宮廷の研究者たちも理由を解明しようとはしなかった、勿論解決策も」
「子供が出来ない事を承知で結婚した人も居るでしょうけれど、どうしても子供が欲しかった人だっていたはず。種族が違えどかけがえのない、愛する人との宝物なんだもの」
クルエラさんは少し辛そうにふぅ、とため息をついた。
「...そして、異族婚が認められない時代が続いたのよ。アイツが宮廷魔術師として宮廷に来てしばらくたった頃に、アイツは誰もが見て見ぬ振りするその問題にすぐ触れたわ」
「...そして、研究を始めた。アイツだって異族婚がよく思われてない事ぐらい知ってるはずなのに、バカよね」
「え？」
「すぐ周りの魔術師や研究者から反感を買っちゃって、でもアイツは研究をやめなかったけれど」
研究以外の仕事もちゃんとこなすし、その頃から一目置かれる存在だったから皆文句はあまり言えなかったのよ。と、クルエラさんはまるで自分の事のように誇らしげに笑った。
「で、研究を続けてるうちについに当時の国王様に呼び出されちゃってね、これはもう駄目だなって皆が思ったわ。でもアイツどんな顔して帰って来たと思う？」
（ま、まさか、顔面アザだらけで...？）
クルエラさんは面白そうに口を開いた。
