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…………な、なんて殺し文句なの。
頬が真っ赤になっているのが自分で分かるほど、体全体熱くなっていた。
公務を踏み台って言っちゃいけないでしょ、というツッコミが脳内で消し去られてしまうほど、私の脳内はかき乱されていた。
王子は更に言葉を続けた。
「この窮屈で息苦しい世界で、君が俺の光だったんだ」
その嘘偽りのない瞳から目を逸らしたいのに、逸らせない。
そんな目で私を見ないで……。どう受け止めればいいのか分からない。
民からずっと嫌われ続け、憎まれ続けた私が向けられたことのない視線だった。
何か言わなければと思うのに、喉の奥で言葉が止まってしまう。
「もっとゆっくり距離を詰めてもいいと思っていたが、俺は君に死んでほしくない」
私が何も言えずにいると、王子が先に口を開いた。
「やっぱり、レイから聞いたのですね……」
「ああ」
「私が一度死んだことも？」
「ああ。全て聞いた」
王子は真面目な口調で短く答える。
知られたからと言って、別にどうってことない。「誰にも言わないで」ともレイに伝えなかったし。
ただ、そのうちジェフリーの耳に入るかもしれないと思うとねぇ…………。まぁ、その時が来たら、その時に考えればいっか！
「たとえ世界を敵に回しても、君は生きていてほしい」
「殿下、あまりにも私情に偏ったご発言はお控えください」
セスは流石に今の王子の発言をまずいと思ったのか、やや強い口調で割り込んでくる。
「じゃあ、お前は彼女に自ら命を落として来いと言うのか？」
「それは……」
「逆に私一人の命で世界を救えるのなら、むしろ安いものですよ」
言葉に詰まるセスの代わりに私が答える。
セスはきっと私の命を世界を守る代償にしていいと思っている。私を前にして「はい」とは言えないだけで。
「殿下の光は消えてしまうかもしれませんが、また新たな光がきっと現れます。次はその人のために」
「どうしてまだ分からない」
王子は少し語気を強めて、私の言葉を遮った。
王子の表情を見て、私はハッと固まる。彼は、悲しみを押し殺すように、どこか傷ついた切ない表情を浮かべていた。
言ってはいけないことを言ってしまった……。
「…………俺はお前に心底惚れているんだ」
わずかな沈黙のあとに続いたその言葉に、私の瞳は目を見張った。
