安良子の表と裏-一族の繁栄と政治闘争、その陰で交錯する人々-

第3章〜一大事〜

第17話 緊急事態！！

　今日は、早く起きた…………気がする。

　今何時かが分からないのが困る。

　とりあえず、次の知らせの鐘を待とう。

　俺は、さっさと着替えて身支度をする。

　今日も何もないといいのだが…………。

「……雅道さん、朝でございます」

「はい」

　俺は、ここでの出来事を紙に記すことにした。

　昨日、夕飯を食べている時に舞子の使者から、紙の束を渡された。舞子からの贈り物らしい。

　ここに来るまでの出来事を昨日の夜から急いで、記していた。

　その紙は、制服と同じく厳重に見えないようにしておいた。

「……一昨日、伝え忘れていたのですが、雅道さんが作ってくださったらお食事、大変美味しかっです」

「それは良かったです」

「あの…………私に教えていただけないでしょうか？」

「別に、普通に作っただけですけど…………」

　そんなに美味しかったのだろうか？

　俺的には普通に作っただけなんやけど…………。

「いえ、特に汁物が大変美味でした。あんな味の深い汁物、食べたことがございません」

　出汁をとったからかな？

「あれは魚を一緒に煮込んで、出汁を取ったんです。本来は捨てるところを、勿体ないんで一緒に具材にしましたけどね」

「そうだったんですね。私、そんな方法知らなかったです」

　知らなかったのか。

　まぁ、ただでさえ食材の量が少ないから、分からんでもない。

　毎日、取れなさそうな食材量やし。

「それと、朝のお食事は私に作らせてください」

「分かりました」

　そう言うと、安良子さんは食事の準備を始めた。

　俺は、廊下でその様子を眺めていた。

「……雅道さん、恥ずかしゅうございます」

「あっ、すみません」

　俺はいそいそと、部屋へ戻った。

　そして、程なくして食事が運ばれてきた。

「雅道さんのおっしゃっていた通りに、出汁をとってみました」

「いただきます」

　俺は、真っ先に汁物を手に取った。

　汁物の中には、魚が1尾が入っていた。

「……どうでしょうか？」

「美味しいです」

「良かったです…………！！」

　安良子さんの顔には、1日目の夜の時のような笑顔が広がっていた。

「私は、戻った時に食べます。雅道さんが食べ終えたら、参りましょう。食器も片付けておきます」

「ありがとうございます」

　俺は、味わいながらも、急いで食べた。

　そして、安良子さんの言葉に甘えて、食器をまとめて入り口の近くに置いておく。

　昨日と同じように、舞子に挨拶に行った。

「……今日もよろしくね」

「承知致しました」

　今日の舞子は、体調がすぐれないのか、あまり元気がなさそうに見えた。

　一応、笑顔ではあるが、隠しきれているかと言われれば、怪しい。

　けど、俺が介入出来るところではない。

「……昨日はどうだった？」

「内宮についてよく分かりました」

「……そう、それは良かったわ」

　やっぱり、様子がおかしい。

　もしかして…………。

「舞子様、人を呼んできましょうか？」

「……大丈夫よ。雅道はここに居てちょうだい。それは他の者に頼むから」

「…………承知致しました」

　本当に大丈夫か？

　でも、たしかに今誰も居ない状態にする方が、危険か…………。

「ああ！！」

「舞子様！？」

　舞子は肘掛けに、完全に身を預けていた。

　けど、それすら無意味な程に床に倒れてしまった。

「「「「舞子様！！」」」」

　部屋に続々と、お世話係の人たちが入ってくる。

　俺には何の知識もない。

　それは、入ってきた人たちも同じようで、慌てている。

　じゃあ、俺が出来ることは…………。

「とにかく、詳しい人たちを呼んできてください！！」

「「「分かりました！！」」」

「雅道、何があった！！」

　巳之助さんが、御簾を乱暴に上げて、入ってきた。

「舞子様が！！」

　その先の情報が言えなかった。

　完全にパニクっている。

「産まれるんだな？」

「はい！！」

「分かった。入り口は任せとけ。今こそ、舞子様をお守りしろ」

「はい！！」

　それでも、巳之助さんは冷静だった。

　やっぱり、頼もしい。

「舞子様、大丈夫ですからね」

　俺は、他の人が来るまで舞子の側に居た。

　というか、それしか出来ない。

「雅道、何やってるの！！男子禁制よ」

「舞子様のお付きの侍司ですよ」

　これで許されるのか、分からない。

　あかんのなら、素直に出ていく。

「そうだったわね。じゃあ、この仕切りからの奥にはいかないこと」

　俺の前に仕切りが立てられた。

　入り口からは、お坊さんらしき人達がひっきりなしに入ってくる。

「巳之助、僧侶以外の男性は止めなさい。それが、基晴様であってもね」

「承知致しました」

　実の父親でも、あかんのか。

　部屋の中は、祈祷の声と舞子の声が入り混じっている。

　さっきの人が来た出入り口から、怒号と慌てる声が聞こえる。

　誰が怒っていて、慌てているのか分からない。

　けど、全て女性の声ということは、分かった。

「うわ！？」

　仕切りの上から、乾燥した米が降ってきた。

　なぜに！？

「舞子！！」

　かと思えば、廊下から男性の声が聞こえてきた。

「待て。今は、僧侶の方以外の男性は入れません」

「私は、己鴨基晴である。通されよ」

「しかし…………」

「舞子の親であるぞ！！」

「基晴様、お止めください！！」

　基晴と巳之助さんが、争っていることが、声から分かった。

「雅道、手伝ってくれ！！」

　部屋の声に負けないほどの大きさで、助けを求められた。

　抑えられる自信はない。

　けど、このまま待っているわけにもいかない。

「「基晴様、お止めください！！」」

　力が強い。

　基晴の元の力なのか…………？

　だとしたら、耐えられない。

「お父様！！」

　すると、奥から俺の就任式で、司会をしていた男性が来た。

「お父様、お止めください！！舞子姉さまは、大変な時です。こんな時に混乱を起こせば、お体に障ってしまいます！！」

　姉さまってことは、舞子の弟なのか？

「治輔(はるすけ)、今だからこそだろ！！」

　それでも、基晴が力を緩める気配はない。

　もうすぐ、御簾の前に来てしまう。

「もし、舞子姉さまがお亡くなりになられたら、どうされるのですか！！」

　治輔は、すごい剣幕で基晴に迫った。

　正直、どっちが親か分からない。

「…………分かったよ」

　ようやく、基晴は力を緩めた。

「雅道、ありがとうな。戻ってくれ」

「分かりました」