虹の彼方

父親の存在③

会社の同期だった三木絢音が康稀(ひろき)に会いに来た。

三木絢音は曽我絢音である。

結婚して曽我絢音になった。

絢音は康稀のファンクラブ会長を自任している。

康稀ファンクラブ会長を辞任しているのは絢音だけではない。

社長も自任している。高校からの親友・佐藤梨華も……。

康稀は多くの人に大事にされているのだ。

私はとても嬉しく、幸せだと思っている。

私の周囲の人たちのお陰で、私は未婚でありながら康稀を産み育てられた。

感謝してもしきれないほどだ。

康稀は認定こども園に通っている。

当初は保育園のように８時間保育をお願いしていたが、真由子のたっての願いで、幼稚園と同じ保育時間に変えて貰った。

真由子は仕事を在宅に切り替えたのだ。

今日は康稀が園から帰宅して直ぐに絢音に会った。

「ひろくぅ～～ん、元気にしてたぁ～？」

「元気だよ。絢音ちゃん。」

「もお～、可愛いんだから……。」

「絢音ちゃん、いらっしゃい。」

「おばさん、来ちゃいました。」

「泊まっていくのよね。」

「はい。」

「後で、ゆっくり飲みましょう。

　仕事をするから部屋に籠るわね。」

「承知！」

「しょうち！」

「もぉ～～～っ、ひろくん、私の真似しちゃって……。

　可愛いんだから………。」

可愛いという度に絢音は康稀を抱き締めた。

絢音は結婚して曽我から三木に変わり、仕事も在宅勤務に変えている。

「ご主人様は？」

「仕事が終わったら、あちらの実家で泊まるのよ。」

「そっか……。」

「あの件がどうなったのか聞きたくて来たのよ。」

「あの件、か………。」

「うん、あれから、どうなった？」

「私には何も言って来なくなったわ。」

「そっか……上手くやってくれたのかな？」

「詳しくは聞いてないの。」

「まぁ、今度会ったら聞いておいた方がいいよ。」

「そうね。」

「絢音ちゃん、今日、遊べないよ。」

「えええええええ！」

「今日ね、あっくんと遊ぶの。」

「そっか……お友達なのね。」

「うん！」

「ひろちゃん、あっくんのお家に行くの？　今から？」

「そうだよ。」

「じゃあ、お菓子を持って行きなさいね。」

「どのお菓子？　僕、ポテトチップがいい。」

「分かったわ。はい。」

「ありがとう。お母ちゃん。行ってきまぁ～す。」

「ちゃんとご挨拶するのよ。『こんにちは。お邪魔します。』って……。」

「うん！」

「行ってらっしゃい。」

「ひろくん！　寂しいから早く帰って来てね。」

「絢音ちゃん、夜は遊べるよ。」

「分かった。夜まで居る。」

「うん！　行ってきまぁ～す。」

「行ってらっしゃい。」

康稀が出掛けた後で、私は絢音に話をした。

「どんな風に話し合ったのか分からないのよ。

　でも、ぴったり止まったの。

　もうメッセージも受け取っていないのよ。」

「そっか、なら、良かった。

　でもね、性善説はもう止めてよね。」

「性善説？」

「そうよ、杏は優しいし、人を騙したりしないでしょう。

　でも、そんな人ばかりじゃないから……。」

「私、人を騙したことあるわ。」

「えっ？」

「康稀を騙した。

　父親は遠くに働きに行ってるって……。

　ずっと騙してた。

　今も騙し続けてる。

　遠くに働きに行ってるって、だから会えないって……。」

「それは……あのスキー場の人とは違うでしょう。

　人を傷つける為の嘘じゃない。

　今は幼いから、そう言うしかなかったのよ。」

「嘘は嘘よ。私は康稀を騙してる。」

「それも覚悟のうえで出産したのよね。」

「…………私、自分の為に産んだんだわ。」

「自分の為？」

「………家族が欲しかった……それだけの為に………。

　未婚で産んだのよ。」

「今更、自分を責めてどうなるの？」

「………そうね。」

「産んで育ててる。」

「うん。」

「じゃあ、全力で育てないとね。

　いい子に育ってるけど、これからが大変よ。」

「そうよね。」

「…………あのさ、妹さんは亡くなったよね。」

「うん。」

「じゃあ、木元さんと家族になるのは、どう？

　考えてみてもいいんじゃないの？」

「それは、無理だよ。」

「どうして。」

「捨てられたのよ。私………。」

「そうだけど………奥さんがあの妹さんだから………。

　上手くいってなかったかもしれないじゃないの？

　不倫してたんでしょう？　噂が会社にまで広がってて……有名よ。」

「…………………………。」

「ひろくんの為に考えたら？

　自分の為にひろくんを産んだって言うんだったら。

　今度はひろくんの為に、木元さんと………。

　けど………あの時のクズっぷりを思い出すと……腹が立つんだけどね。

　でも……奥さんが亡くなった後、浮いた噂も無いし……。

　会社の若い子から告白されても断ってるみたいよ。」

「私はこのままでいいわ。」

「そうだね。傷つけられた方は忘れられないよね。」

「………うん。」

「所で、杏のご両親は？　連絡は無いの？」

「無いわ。もう、とっくの昔に居なかったのよ。私という娘は……。」

「ひろくんのこと……知らないよね。」

「うん、話す気は無いから……。」

「それがいいわ。知ったら酷い言葉を言われるよ。」

「うん。」

「ビッチ扱いするかも、ね。」

「そうかも、ね。」

「相手は婚約者だったのも、許さないかもね。」

「…………………。」

「妹さんが盗った男の……子を産んだんだから、さ。

　何を言われるか分からないじゃないの。」

「……………梓は可愛いから……私は……可愛くないから……。」

「杏は可愛いよっ！

　泣かないでよね。あんな親の為に！」

「うん。強くならなきゃ……。」

「そうだよ、母は強し！」

「うん。」

絢音は私達と一緒に夕食を食べて泊まった。

翌日は祝日。

私は絢音より早くに家を出て店に向かった。

車で迎えに来た夫と絢音は帰って行った。

その頃私は店で仕事をしていたから、絢音を見送れなかった。

見送りたかったと思った。