第七十三章
どんな国でもどんな街でも貧富の差はある。
その格差が激しいものか小さいかで印象は変わってはくるが、貧富の差が無い場所は存在しない。
ムルル達が足を向けた先も、どちらかというと貧民層と言われる区画だった。
日中だというのに心なしか薄暗く感じるのは、勝手に増改築して狭まり日当たりが悪くなっていることとは別に、住人たちの陰気な気配から受ける印象が大きく作用しているようだ。
奥まった道のりの先で明らかに異質な建物があった。
「ここが俺らの家だ！到着～！」
少年が声高に宣言したのは、その異質な建物の前だった。
その建物は材質が明らかに石でも木でもない、どちらかというとくすんだ金属のような質感だった。
更にいうと窓も扉も無く、一見すると建物というよりも大きなガラクタのようだ。
「博士～！」
少年が建物の壁に突撃する。
いきなり走り出した少年にムルルが驚く間もなく、壁がくるりと回り少年を飲み込む。
どうやら回転扉になっているようだ。
「これは…」
ムルルは少年を飲み込んだ回転扉の場所に触れていた。
今、目の前で見たというのにその壁に扉があるなどとは分からなかった。
目を凝らしても境目が見つからないのだ。
ムルルが凝視しているとくるりと扉が回転する。
「どうした！入らないのか！」
少年が左手を奥に向けて振り、ビシリと止めたところで不思議そうに聞いてくる。
「いや、扉が分からず開けられなかったのだ」
ムルルは素直に分からなかったのだと答える。
「あぁ～！適当に扉を押していれば開けられるぞ！」
適当極まりない解決法だったが、少年の言う通りでも確かに扉を開くことは出来る。
少年は大げさな上に大雑把だったのだ。
「ほらほら！入れ～！」
ムルル達のことは一顧だにせず手招きする少年。
ここで止まっていても仕方ないのでムルル達は扉をくぐった。
建物の中もまた奇妙な造りだった。
まず窓が無いのに明るいのだ。
ムルルは天井を見上げ光源を探した。
天井に光源は見当たらなかった。
天井そのものが光を発していたからだ。
その光は決して瞳を焼くような強い光ではなく、紙や布を透かしたような穏やかなものだった。
しかも光量は一定ではなく疎らだった。
「不思議な光だな」
感嘆したように呟いたムルルの声に合わせて、少年が上を見上げる。
「おぉ！！不思議な光だ！」
親指と人差し指で輪っかを作り、両目に当てて覗き込む。
その驚き様はムルル以上だった。
「いや、君の家なのだろう？」
流石にこの反応にはムルルも一言突っ込まずにはいられなかった。
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